侗族河边腔即“嘎孖”是侗族青年男女在劳动之余，行歌坐月，寻求伴侣时演唱的一种情歌。侗族分布于黔、湘、桂毗连地区鄂西南一带，贵州省黎平县是全国最大侗族聚居区，黎平县位于贵州东南部，属黔东南苗族侗族自治州，与湖南靖州、通道，广西三江，贵州从江、榕江、剑河、锦屏接壤，是黔、湘、桂三省区交界地。侗族人口有38万余人，占全国侗族人口的15%。

侗族是由古代的越族群中的一支发展而成的，越人是一个善于歌唱的古老民族。西汉著名文学家和史学家刘向在其所著《说苑》篇中，记述了一段关于春秋时代楚国今尹鄂君子在游船上赞赏越人唱歌的情景，并借用汉字记音的方式记录了一首《越人歌》。

传说很久以前侗家和苗家一起派人上天去寻歌种，他们历尽千辛万苦，找到了歌神，住在坡上的唱山歌，住在河边的唱河歌，由此可见侗族河歌历史悠久。侗族河边腔即“嘎孖”是一种无伴奏演唱形式，男女青年均用真嗓，不用任何乐器伴奏，曲调平和、流畅，节奏自由、活泼，歌词抒情、含蓄。流行的侗族村寨，一般都具有依山傍水的特点，其歌声犹如滔滔都柳江（“孖融”）水，平和悠扬、委婉动听。它的曲调大致相同，歌词都以都柳江为衬，加以演唱者自己学来或即兴创作的相互赞美的歌词，用以表达演唱者的爱慕之情，从而达到结交异性、愉悦生活以及教育激励和传播民族文化的目的。

“嘎孖”传承方式主要是在民间自发组织的兴趣爱好组合中互相教授，父子或亲属中并不直接传授。老人教歌，青年唱歌，儿童学歌，这是侗乡人的传统美德和风俗习尚。“嘎孖”在侗族音乐中占有重要地位，它是侗族情歌中的绝品，是古老民歌的遗产。

随着人类现代化进程的逐步加快和中国改革开放政策的深入实施，侗歌正面临着前所未有的现代文化，外来文化和市场经济的全面冲击。侗歌赖以生存的经济基础和文化土壤正遭到前所未有的破坏。许多著名的侗歌歌手、歌师均已年过古稀。大多数侗族青年外出打工或在校读书，参加侗歌演唱活动的青年人已越来越少。侗歌正面临着后继无人、濒临失传的危险境地。