高台舞狮系仡佬族传统体育项目，因借助普通农家饭桌搭建高台，并于其上舞“狮”而得名。

高台舞狮主要流布于道真仡佬族苗族自治县境内大磏、三桥、三江、忠信、旧城、洛龙、隆兴、阳溪８镇及上坝土家族乡和遵义市务川仡佬族苗族自治县。道真仡佬族苗族自治县位于贵州省最北部，处贵州高原向四川盆地的斜坡地带，属亚热带湿润季风气候，周边分别与重庆所辖南川市、武隆县、彭水土家族苗族自治县及贵州省的正安县、务川仡佬族苗族自治县接壤，全县总面积2156平方公里，辖10镇4乡（含1个民族乡），98个村（居）。道真原属正安县东北部地域，1941年为纪念东汉西南名儒尹珍，以其字命作县名。务川仡佬族苗族自治县位于贵州省东北部，东界德江、沿河，南邻凤岗，西交正安、道真，北隅重庆彭水。全县面积2777平方公里，人口约44万人，其中仡佬族人口18.5万人，占总人口的43%，境内属亚热带湿润季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，气候温和，雨量充沛，水热同季，无霜期长，四季分明。洪渡河是务川仡佬族的母亲河，孕育了仡佬族千百年源远流长的灿烂文化。

民间认为，务川高台舞狮最早从四川传入务川县泥高乡商家坝，后传入泥高乡川东坝。民国初年，高台舞狮迅速向周边地区扩散，传入道真、德江、印江等县。高台舞狮的发展经历了花灯—狮子灯—扑地狮子灯—高台舞狮四个演变过程。清代务川人申伯符所著《南园纪事》中即有“各以其事祷神，逮如愿则酬之。……祈年，则上元龙灯、社会、神会及各庙斋醮均此意也。”的记载，解放前直至解放后五、六十年代，务川农村一些较大的村寨仍然有舞狮班子。道真高台舞狮在民间有多种传说，一是关于高台舞狮表演的前一阶段——参香，即“扑地狮子”部分的传说来自于三桥镇。传说王母老娘因害眼疾，玉皇大帝差遣扫瘟狮子下凡，于正月初一至十四期间驱扫五瘟，十五日收回天宫，庆祝元宵大会。另一种传说来自申氏高台舞狮，与“目连救母”有关。传说目连母亲因生前作恶太多，死后被打入地狱。目连为拯救母亲，便拜孙猴为师学艺，后只身前往地狱寻找母亲，因母亲已转世到王员外家化为一只白犬，目连从佛祖处打听到母亲下落后，便以化缘为名前去王员外家。员外家的白犬原本十分凶恶，但一见目连，却泪流不止，以舌0 示。目连推定此犬即是他母亲，便向员外化缘，不求金银财宝，只要这只白犬，王员外欣然同意。目连便一头担经书、一头担白犬，向佛祖求救，佛祖赞赏目连的孝行，便度他母亲升到天国，封为吼佛狮子。

传统的高台舞狮表演多在春节期间举行，舞狮队一般在正月初一出门，走村串户，到十四日返回家中，十五日火化狮头后结束。其表演主要有三个角色，其一为“笑和尚”；其二为“孙猴”；其三便是由二人合扮“狮子”。参与者还有四名击打乐器者（鼓、锣、钹、马锣）及一个先行联系的“打牌灯”者。舞狮者所到之处,家家户户必鞭炮相迎，接引到堂屋中“参香”，驱扫邪气，祈保新年吉庆。

高台狮子系用当地产硬度高、柔韧性好的金竹扎成。狮身长8尺，用12层皮纸裱糊，然后蒙上淡黄色布，再缀以金黄色的线条，狮头施以彩绘。笑和尚与孙猴子的面具均用12层皮纸在泥作的模子上裱糊而成，同样，面具也要彩绘。高台舞狮班的演出，70年代以前，分为出“愿灯”和耍“闲灯”两种。出“愿灯”大多是进行酬神消灾祈福求子，祈福表演“跃龙门”、求子则表演“送宝”，“愿灯”只能在主人家的堂屋进行。耍“闲灯”是舞狮班在正月初一至十五期间的演出，由某一村寨的寨老邀约舞狮队到该村寨进行演出，正月十五夜十二点前必须收灯。或是受主人家邀请，贺喜演出。高台舞狮的表演一般穿插在狮子灯的演出中进行，白天演高台狮子，晚上演狮子灯。现在已成为一个单独的演出节目，以贺喜为主。每次演出前，掌坛师傅必须要为上台的主要演员分别打卦，卦分阴、阳、圣三卦，只有在阴阳圣三卦都打转的时候，演员才能上台表演，顺利为每位演员打完卦后，师傅面向师祖牌位默念祷告语，烧香纸。明为打卦，实则起到调节演员情绪，安抚演员心理的作用。然后开始搭台，搭台即是用大方桌一张张叠成高台，这种大方桌在当地家家都有，是仡佬人家逢年过节摆放酒宴招待贵宾的餐桌，木质坚硬，做工考究，十分牢固。高台有两种搭法，一种是将大方桌一张一张叠成塔形，上下等大，俗作“一柱香”，一种是先在地面摆放三张桌子，二层两张，其上依次为一张，形似宝塔，故称“宝塔形”，所用大方桌，一般六、七张，最多时可叠十二张，最上一张桌子倒放，四脚朝天，整个高台高7—10米。每叠一张桌子，都要垫上草纸，在垫最后一张桌子时，师傅要为所垫草纸画符，祷告并为演员“藏魂”，明看是迷信，实为防滑和稳定演员心理，撤台后，师傅要收好草纸垫，然后“放魂”。舞狮队演出时，最少要8人，一般12人，其中锣鼓唢呐6人，“笑和尚”、“孙猴子”各1人，舞狮2人，小狮子1—2人。

舞狮正式开始首先出场的是头带面具的“孙猴子”和“笑和尚”，舞狮班称为“小头子”。“孙猴子”活泼顽皮，“笑和尚”憨态可掬，作为热场的角色，他们最初的表演只为博取人们开怀一笑，后逐渐成为了演出的重要角色。“笑和尚”用各种动作从主人家的堂屋逗出狮子，并逗着狮子绕高台一周，狮子又回到堂屋内。然后“孙猴子”和“笑和尚”开始表演，两人在平台的动作以各种“桩儿”为主，如：靠台桩儿、捧手桩儿、观音捧手、跳四桌角、桌上三根桩儿、平台对角桩儿等，其他还有鲤鱼跳龙门、过平台、滚绣球、杨道拐、打马赶路、鳌鱼吃水、蛤蟆拖猴等动作。两人互相逗着上台，到了1米见方的高台，开始高台表演，“孙猴子”和“笑和尚”在高台的表演有徒手表演和借助一条长板凳作为道具的表演。两人相互配合，表演各种惊险的动作，这些动作以各种“倒立桩儿”为主，且都有一个生动而形象的名称，如“蜘蛛牵丝”、“太公钓鱼”、“黄鹰展翅”、“猴子捞月”、“攀岩观景”、“下岩摘桃”、“鲤鱼摽滩”、“鹤立峰顶”、“金龟驮碑”、“双鹤饮水”、“宝塔冲天”、“悬空立柱”等。在所有的动作中，难度最大的有两个。一个是“下岩摘桃”，即“孙猴子”以双脚伸出桌外，“笑和尚”以头悬空倒立于其双脚踝处，“孙猴子”猛然双脚一放，“笑和尚”顿往下坠，“孙猴子”迅急并拢双脚托住“笑和尚”的双肩，“笑和尚”的头在“孙猴子”的脚下露出，并作伸手摘桃怡然享用状。另一个高难动作叫“宝塔冲天”，“笑和尚”将手脚置于方桌四腿，俯面凌空，“孙猴子”翻上其背，头顶其后颈，身体一伸，脚指蓝天，似宝塔耸立，故名“宝塔冲天”。在人们热烈的掌声中，表演告一段落，整个铺垫完成（以前这时，“孙猴子”要向观众讨喜钱）。锣鼓唢呐再次齐鸣，威风的狮子出场了，当地人称狮子为“大头子”。狮子有一大两小三个，大狮子由两人共耍，小狮子由一人单玩，上台表演的大狮子必须是经过多年训练的两人。群狮在“笑和尚”的引导下，时而左蹦右跳，时而摇头摆尾，时而扑地翻滚，时而腾空跃起，刚柔并济，惟妙惟肖。平地表演完毕，狮子开始上台，狮子上台有翻上、圈上两种上法，翻上即一层一层翻着上，圈上即每层绕桌腿一周后再上第二层。且攀且舞，狮子到达台顶，尽情表演各种动作，或抖毛，或搔痒，或踢腿，或0 脚，或望月，时而威猛，时而温顺，文与武，刚与柔，庄与谐，力与美，表现得淋漓尽致。狮子的表演高潮在“踩斗”，即狮子站在方桌的四条腿上，或进或退，不断变换方位，交换位置，步伐灵活，动作流畅，如覆平地，从容表演各种惊险、刺激的动作。至此，狮子在高台的表演告一段落，开始边下边撤台。狮子下台有圈下、翻下、倒立滑下三种下法。狮子撤台把桌子一张一张拿下来放在地上排成一条直线，然后在桌子的平台上由“笑和尚”逗着狮子继续表演，这时的表演以翻滚、跳跃等力度大的动作为主。直到“笑和尚”把狮子逗回主人家的堂屋，整台演出才告结束。高台舞狮整套动作共有56个，完成一台完整的表演通常需要3小时左右。

高台舞狮是道真和务川境内世代传承的一项民间体育活动，道真县代表性传承人有第一代传人：申良庆；第二代传人：申孟松、申孟泽、申孟福；第三代传人：申克礼、申克纯、申克刚、申克俊、申克美、徐长生、韩碧文、王泽树；第四代传人：申学军、申勇军、申林勇。务川县代表性传承人有响三公、罗坤山、罗贤康、罗仕杭、罗来亮、罗仕海等。

高台舞狮是仡佬人生活中利用生活用具（大方桌）进行艺术表演的一种形式，舞狮套路完整，兼具文狮的温和柔美与武狮的威猛刚健，融合南北狮舞特点，既杂以嬉戏玩耍，又有高难技巧，祷神娱人，亦庄亦谐，融杂技表演与酬神祈福于一体，独具民族特色和地方风韵，极具艺术性和观赏性，具有“惊、险、奇、绝、美”的艺术感染力，是仡佬族人民集体创作的艺术珍品，在中国舞狮文化中占有重要的一席之地。

随着经济社会的迅猛发展，大众传媒技术的广泛普及，人们娱乐方式的多样化，功利追求的现实化，曾经遍及乡里的“高台舞狮”受到强烈冲击，市场领地越来越小。同时，随着人们思想观念的转变，高台舞狮酬神祈福的功能逐渐消失，舞狮庆喜的作用也由于现在“办事务”的人家图简单，已很少邀约舞狮班进行表演，舞狮文化传承的群众基础开始动摇。除因政府部门需要应请参加表演外，群众少有相请，以致传人凋零，濒临绝境。