古代机械钟表是多种学科的产物，它展示了不同时代的文化色彩，也反映出不同时期的科技发展水平。古钟表修复是在继承传统修复技艺的基础之上又增加了一部分现代的加工手段和科学的方法，对年久失修或已损伤的钟表进行保护性修复。

古钟表是故宫博物院藏品中较为特殊的种类，是反映明清时期宫廷中西文化交流盛况的重要遗存。故宫博物院藏钟表1500余件，年代跨度从17世纪到20世纪初。

故宫博物院现有的古代钟表修复技术源于清宫造办处做钟处，是唯一一项从清宫流传至今且从未间断的传统技艺。清宫做钟处是皇家的御用作坊，据史料记载，康熙皇帝曾于1693年从国内外召集优秀工匠到皇家的御用作坊供职。

清末民初，做钟处这一机构消失后，仍有少数维修人员在宫中供职，其中就有故宫钟表修复技艺第一代传人徐文磷。故宫钟表修复一直延续着传统的师徒制，代代心手相传，至今已有第五代传人。