鹤峰山歌的历史源远流长，它既是劳动的山号子，又是生活的浪漫诗。鹤峰，是湘、鄂、黔、渝的文化融汇之地，其溇澧腔韵历练而成的鹤峰山歌，别具一格，异彩独放。

鹤峰山歌是大山中的鹤峰各族人民面对高山峡谷、飞流瀑布，长声高腔、呼山唤水喊出来的歌，伴随着狩猎、采集和肩挑背扛的农耕生活而产生。鹤峰山歌，其声腔热烈粗犷，高亢激越，富有感召力、呼唤力和号令性，又有“山号儿”之称。有以巧妙恰意的虚词、闲句号儿对表达实际意思的歌词作牵头、缀腰、挽尾、扬声、壮腔、助势的“帮唱”；有以五言四句的号儿与七言五句的歌儿相互穿插，声韵相融、文理通顺、妙趣横生、回味无穷的“穿唱”；有以散板开头，引出取笑逗乐的连八句的“串唱”。具有消除劳作疲劳、化解生活烦闷的功效。鹤峰山歌有明显的季节性，栽种薅草的夏季和丰收的秋季，才是唱山歌的旺季。

鹤峰山歌因流传区域不同，演唱技巧和音乐风格也不尽相同。主要有“大坪挽号儿”“麻水穿号儿”“穿歌号儿头”“连巴串句歌”“北佳燕将班”“走马五句子高腔”和“茅坝山歌”。这些山歌有各自独特的格调和韵味。

鹤峰山歌演唱时充满无穷奥妙，从低音启唱，当把音升到高音时，任其悠扬婉转地回旋。其歌词，生动传神。比兴的文辞，有着浓郁的生活气息，朗朗上口、轻易明快、回味无穷。

鹤峰山歌的主要歌曲有：《唱歌要唱高声音》《五句歌儿起高腔》《郎在高山打伞来》《高山岭上一树桑》《山歌不唱不宽怀》《郎在高山唱山歌》《太阳当顶过》《摘朵栀子花》《郎在荆州府》等等。

2011年6月，鹤峰山歌入选湖北省第三批省级非物质文化遗产名录。

信息来源：《恩施州非物质文化遗产名录图典》