鹤峰宜红茶，以适宜制作本品的茶树新芽叶为原料，经萎调、揉捻(切）、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。始称“乌茶”。

据记载，鹤峰宜红茶问世于19世纪，至今已有百余年历史。1861年汉口被列为通商口岸，英国即设洋行大量收购红茶。因交通关系，由宜昌转运汉口出口的红茶取名“宜昌红茶”，宜红茶因此而得名。1951年湖北省茶叶公司成立，在五峰、鹤峰、长阳、宜昌、恩施及湖南石门设点收购宜红茶。目前，宜红茶已成为宜昌、恩施两地区的主要土特产品之一，产量约占湖北省茶叶总产量的三分之一。

鹤峰宜红茶制作技艺与宜昌宜红茶制作技艺、五峰宜红茶制作技艺、利川红茶制作技艺、宜红茶制作技艺、宜都宜红茶制作技艺同时作为红茶制作技艺项目被列入省级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录，成为鹤峰县八个省级非物质文化遗产代表性项目之一。