琉璃即低温铅釉陶，通常用于建筑装饰。铅釉陶于西汉时期就已出现，只烧制一些生活用器和随葬的俑，到唐代时烧制出了今人所称的“唐三彩”，宋代以后，其成就主要体现在建筑琉璃的生产上。山西是我国琉璃的主产地，其琉璃艺术有悠久的历史传统。千余年来，这一行业相承不衰，留下许多优秀作品，其分布之广，匠师之多，在全国居于前列，是我国琉璃艺术之乡。
历史上的琉璃多用于宫殿、陵寝、寺院、庙宇、宝塔等建筑上，使得这类产品具有一种独特的品质，在造型样式、装饰风格、工艺品质等方面都达到了相当的高度，是中国传统陶瓷文化和建筑文化的有机结合，琉璃建筑也成为富有民族特色和传统文化内涵的建筑形式。琉璃生产在山西境内广泛分布，其中以太原、阳城、河津、介休等地的影响较大。太原至迟在明代万历年间就已生产琉璃，之后一直没有间断，当地烧琉璃以苏姓家族最有影响。阳城烧造琉璃始于元代，明清达到鼎盛，起初在县城东关，后迁至后则腰村，以乔氏家族的琉璃最为著名。河津琉璃始于明代万历年间，主要集中在城西的东、西窑头村，吕姓是当地的琉璃世家。介休是山西烧造琉璃较早的地区，唐代寺庙建筑就已使用琉璃，在明代达到极盛，遗留下不少优秀作品。
山西琉璃的特点是：光亮如镜，颜色鲜艳，永不变色，防腐防潮，坚固耐久。其生产工艺，大致与瓷器相同，先配料制坯，配色上釉，然后装窑嫩烧。其中以配料、配色、上釉最难掌握，是为绝技。琉璃工艺品，既是一种优美的装饰品，也是一种很好的建筑材料。建造高大的建筑物，特别是建造我国民族传统的建筑物，琉璃制品更是必不可少。在那高大建筑物的屋脊、飞檐上，配以琉璃的装饰，使建筑物显得更加雄伟壮观，金碧辉煌，即使久经风吹日晒，仍葆色泽如新，光彩夺目。