“阿江”是苗语称呼，汉语称“口弦或口弹琴”，是流传在贵州普定县补郎、猫洞、猴场、坪上四个民族乡苗族人民特有的乐器。普定县位于安顺市西部，与毕节地区的织金县和六盘水市的六枝特区等县接壤，有穿洞古人类文化遗址，民风纯朴，民族风情浓郁，苗族人口近3万人。

在“蚩尤”时代，苗族祖先从黄河一带迁徙到南方，迁徙中与自然环境、部落之间抗争，逐步形成了特有的生产方式和生活方式，苗族祖先在战争中发明了用乐器传递信息，“阿江”就是其中。

苗族“阿江”（口弦、口弹琴）是苗族最古老的乐器之一，伴随着铜器的产生而产生，发展于元朝。宋朝后期，蒙古族入侵，建立元朝。为了镇压当地百姓的反抗，蒙古统治者规定一个村寨只允许用一把菜刀，避免被侵占后的百姓们用着起义的武器，同时还限制了人们的人身自由和舆论自由。但为了反抗，被侵占的各族人民纷纷采用不同的方式进行联络，因口弦发声低沉，音量极小，只能在夜深人静或人较少时听得见，所以在苗族地区，苗族先民们利用祖先发明的口弦作为传递信号的工具之一。在历史变迁中，口弦逐渐演变为苗族部落庆功报喜的乐器，而后又成为苗族青年表达情爱的乐器。

“阿江“由琴片和琴鞘组成，琴片用纯黄铜制作而成，有长有短，一般长约10厘米，厚0.2厘米，形状成宝剑型，中间有一条振动片，轻弹琴片尖，振动片会发出悦耳的声音。琴鞘是圆筒形，直径为1厘米，长度比琴片长2－3厘米，选用质地坚硬精细的木料或精竹制作，琴鞘刻满花、鸟、虫、鱼、山川、河流等图案，还缀有银铃和红樱。“阿江”发音单纯低沉，根据演奏者的心情而定，用气流的轻、重、缓、急对声音和音调进行控制发出音乐，一般只能吹奏低音曲调，在低音曲调中，民歌曲调、芦笙曲调、唢呐曲调等，也可以吹奏出来。

补郎乡等堆村杨淑英，以母传女方式，传授已有7代，是具有代表性的“阿江”吹奏艺人。

“阿江”是苗族人民在迁徙中经过部落战争流传下来的一种古老乐器，曲调神奇美妙、荡气回肠、变化莫测，表达了苗族人民对故土的思念，体现迁徙游历的悲壮，流传至今不管怎样千变万化，仍保留那古老的民族迁徙历史的本色。它对苗族民间乐器的形成和发展产生重大影响，芦笙、口琴用的“弹 ”，实质上是取材于“口弦”的雏形。作为最古老的苗族乐器，对民族民间乐器的发展史具有珍贵的研究价值。

随着时代的变化，口弹琴作为一种传统文化的载体受到强势文化的冲击，原生态“阿江”（口弦）吹奏传承出现生存危机。在补郎苗族乡苗族村寨，随着时间的流逝，老一代口弹琴艺人锐减，现在能系统掌握“阿江”（口弦）古曲调的民间老艺人所剩无几，大多数中、青年只能掌握几段简单曲调，传承“阿江”（口弦）古调的热情正在丧失，“阿江”（口弦）传承人后继乏人，处于失传边缘。