《仰阿莎》是流传于贵州省黔东南州及毗邻地区的苗族长篇神话爱情叙事歌。黔东南州位于贵州省东南部，东邻湖南省怀化市，南接广西壮族自治区柳州市、河池地区，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义市和铜仁地区，总面积30337平方千米。全州总人口440万人，少数民族人口347.68万人，占全州总人口的80.61%。其中苗族178.43万人，占总人口的41.37%；侗族135.9万人，占总人口的31.5%。地属中亚热带季风湿润气候区，年平均气温，境内以清水江、舞阳河、都柳江为主干，分属两个水系，苗岭以北是长江水系，以南为珠江水系。有“杉乡”、“林海”之称，是贵州省的主要用材林基地，也是全国重点林区之一。优越的自然环境使境内植物种类繁多，是中国多种植物区系成分交叉荟萃的地区。

传说仰阿莎是一个从水里诞生的姑娘，美丽非凡又能歌善舞,吸引了百鸟百兽来找她谈情说爱，都没有打动她的芳心。后来太阳看上了她，派乌云来作媒，仰阿莎轻信了乌云的话，与太阳结了婚。太阳是理老，经常外出给人处理纠纷。婚后不久，太阳就去东海给人评理断案，成天沉醉于人们对他的夸赞中，忘了家中还有一个漂亮的妻子。太阳一去六年不回，家里的—切的事情全部由仰阿莎一个人独自承担。勤劳的月亮，经常给仰阿莎帮忙，日久生情，仰阿莎与月亮产生了爱情，他们便逃到一个遥远的地方去定居。后来，双方请理老评理，理老支持月亮与仰阿莎永远在一起，但江山必须让给太阳,从此太阳永久占据了白天。《仰阿莎》在不同的服饰区有不同的版本，演唱形式也不相同，较大的差异主要在三个情节。一是月亮的身份。凯里凯棠、黄平东坡、剑河部分传说，说月亮是太阳的长工，或者说月亮是太阳的弟弟兼长工；二是太阳离家的原因及其身份，东坡和三穗寨头传说太阳是商人，他几年不回家是在外面经商去了。东坡的传说更具体，说太阳做马生意去了。凯棠的传说，太阳的身份是理老兼商人；三是仰阿莎的归属。只有寨头－兴民传说仰阿莎最后判给了太阳，可能是受到汉族封建婚姻观的影响，认为月亮拐0 子是不道德的，而仰阿莎应该回到自己丈夫的身边。《仰阿莎》的原始形态是一则天象成因的解释性神话，它解释月出日落和日月蚀的成因。后来加入了一个女性仰阿莎，发展成为苗族《贾理》中典型的争妻案例，以后又演化成著名的神话叙事歌。

苗族神话叙事歌《仰阿莎》为五言盘歌体，以互问互答的对唱形式进行,完整的唱诵按民间的说法是“唱三天三夜”。《仰阿莎》演唱场合和习俗差异较大，《仰阿莎》在剑河、台江、凯里部分地区，作为婚宴的酒歌对唱。凯里忌讳唱完，后面涉及到仰阿莎的改嫁与喜宴气息不和谐，尤其对新婚者的婚后生活不利；剑河正好相反，唱完才显示出歌手的才能。黄平、施秉和凯里部分地区把《仰阿莎》当作自由婚姻的歌来表达，与游方对歌有密切的联系，和其他对歌一样忌讳在室内演唱，但并不是游方所唱曲目。青年男子到外寨与与其他宗支姑娘对唱前，主人选出两人,男青年邀请客人与之对唱《仰阿莎》，对唱必分胜负。剑河、台江、三穗不分场合，但要同辈份的不同宗族间唱。

《仰阿莎》是苗族人民在漫长的历史长河中，集体创作并流传下来的文化结晶，具有广泛的群众性和民间传承性。用苗语传唱是《仰阿莎》传承的基本特征之一。作为叙事诗，《仰阿莎》应该是朗读的，但实际上更多的时候主要还是被演唱的。《仰阿莎》可以独唱，也可以对唱，还可以一人领唱众人合唱，领唱者唱诗词内容，众人唱衬词。《仰阿莎》一般每句五言，曲调低沉。

《仰阿莎》是富有鲜明地方特色和民族特色的文学作品，她对苗族叙事诗的形成与发展有着重大的影响。自《仰阿莎》成形后，后人借鉴其创作手法创作了反映禁止苗族宗族内部通婚的旧习惯和舅权的爱情叙事诗《窝娇与金丹》、《久宜与欧金》，近代爱情叙事诗《岗妮嘎养荣》等，对苗族叙事诗的形成与发展有着深远的影响。《仰阿莎》在叙事方法上采用了顺叙、倒叙、插叙、叠叙等；在描写手法上使用了肖像描写、语言描写、行为描写、心理描写等；在构思技巧上使用了伏笔、夸张、讽刺等；在修辞艺术上使用了顶针、拈连、比喻等。《仰阿莎》是一首神话色彩较浓的苗族古代爱情叙事歌，反映了苗族人民关于婚姻自由和幸福的理想追求，也表现了追求这个理想的斗争。是苗族传统文化的突出表现形式，寓含着苗族人民的精神、信仰、价值取向、理想等方方面面，具有人类学、民族学、民俗学研究素材的特殊价值。《仰阿莎》已成为苗族人民的一张有代表性的“名片”和文化符号的象征。仰阿莎是被苗族人民广泛认同的具有美好象征意义的苗族女性形象，对于加强苗族的团结，构建和谐社会起到重要的积极作用。《仰阿莎》是苗族活态的传统文化表现形式，在节日文化中有每年的剑河“仰阿莎‘六月六’民歌节”；剑河新县城1号大街命名为“仰阿莎大街”；2005年11月，经省人民政府同意，将位于剑河境内的贵州东部最大人工湖命名为“仰阿莎湖”，美丽的仰阿莎逐渐成为苗族重要的文化符号。

《仰阿莎》是集体性演唱的歌谣，在传承上没有明显的师承关系，传承谱系不明晰，家传（祖传）、拜师和自学三种方式相结合，不同的歌手有不同的学唱方式，有的只有一种，有的兼有多种。现在由于会唱的歌师越来越少，才出现较为明显的师承关系。现在剑河县、凯里市和三穗县以家传为主，剑河的柳旁和三穗的寨头传承谱系较为明确；黄平县以自学为主；其他县则有多种传承方式并存。在剑河苗族地区有重大影响的代表性歌手有：杨再友，男，生于1934年，18岁开始跟曾凡贵（已故）学唱仰阿莎；曾老尼，女，生于1949年，16岁开始跟曾老奔学唱仰阿莎；曾老仰，女，生于1941年，18岁开始跟曾老奔学唱仰阿莎；曾令佩，男，生于1958年，20岁开始跟曾凡贵和杨再友学唱仰阿莎（观么乡巫包村人）；欧昌仁（岑松镇温泉村人），男，生于1927年，没有专门拜过师，听过多位歌手演唱后自学而得。

现在年轻人的价值取向转变，原生形态的《仰阿莎》出现生存危机。在剑河苗族地区，会讲苗语的人越来越少，用苗语演唱《仰阿莎》的人更为稀少，解放初期在苗族地区广为流传的原生形态《仰阿莎》，现在只能在一些边远的村寨才能听到。随着时间的流逝，20世纪50年代苗族地区一些著名的民间歌手相继去世，现在能完整和系统演唱《仰阿莎》的老艺人已所剩无几，《仰阿莎》的传承人后继乏人，已处于失传的边缘。