银饰是雷山苗族盛装不可缺乏的装饰物。雷山县位于黔东南苗族侗族自治州西南部，因苗岭主峰雷公山而得名。苗族风情浓郁，人文景观神奇，自然风光秀美。全县人口15.5万，苗族人口占83.6%。银饰工匠主要集中在西江镇的控拜、麻料、乌高。

雷山苗族有自己的银匠艺人。清朝末年，这些艺人大都为流动银匠，农忙务农，农闲时外出加工银饰。民国初年，银饰艺人流动于贵州东南部广大地区和广西北部，为布依、侗族、水族等民族加工银饰。苗族传统文化绚丽多彩，妇女一生中要用大量时间制作自己和子女的盛装，缀满璀璨夺目的银饰令人叹为观止。苗族服饰大量使用银饰制品，成为银饰制作工艺发展的重要因素。雷山县西江镇的控拜、麻料、乌高银匠村有400多年的银饰制作工艺历史，生产的银饰远销泰国、日本、欧美等国家和地区。苗族银饰全系手工制作，有30多道工序，形成铸炼、锤打、焊接、编结、洗涤等一整套工艺流程。

铸炼。将银料放在“银窝”(坩埚)内，把坩埚放在炉子上，用木炭全部盖好，用风箱鼓风增高温度。银料全部溶化成液体后，把它倒在卡条状的糠槽内。约半个小时后，银料凝固，再取出趁热锤打。这个过程是先将热银锤打成四方形长条，若需制银片，则把它摊宽，若需制银丝便锤成细圆条，再用丝眼板拉丝。

苗族银饰多由方条、圆条、张片和细丝组成。方条、圆条做工粗，工艺较为简单，多为锤打而成。张片制作较为精细，工艺要求也高，耗时较多。先将银条锤成大张薄片，然后按需要剪成小块，放在模子内压成花纹轮廓，再贴在松脂板上錾刻成细致的花纹。银丝制作更为复杂，分粗细两种。苗族艺人掌握了熟练的抽丝技艺，他们用一个特制的丝眼板，板上有粗、细、方、圆不同的眼孔，可以拉出4毫米直径的粗丝，也可以拉出电光般的细丝。这种拉丝工艺可与闻名中国的成都拉丝工艺媲美。将各种组件合成的过程就是编结，编结时辅以焊接等工艺，将不同的组件固定在一起。最后将整件饰品放入特制的溶液中洗涤，去除污渍，或将一件件放在溶液中洗涤亮耀眼的饰品。

银饰品种类繁多，主要有银角、银冠、银项圈、围腰链、手镯、银衣片等100多种。即使同一品种，纹饰各有千秋。

雷山苗族银饰全为艺人手工制成，工艺考究，技艺精湛，风格独特，美观大方。有粗犷、奔放型和精细美观型之分，其中银冠即为精细美观型中的代表性作品。苗族银饰不仅注重造型的多样变化，而且着意于装饰纹样的做工精美，其工艺技术可称全国一绝。用头发细一样的银丝可制作各种银制品，如银冠、银花、银帽、银锁等。形体最大是银角，犹如一对伸展的大水牛角，两翼伸展宽度近1米，高度达80厘米，角面饰有精细錾刻的双鸟、双龙图案，象征力量与财富。

苗族妇女佩戴的银饰，具有丰富的符号象征意义和苗族宗教信仰的文化内涵，如西江型的“玉勾”旋涡纹抽象图式，象征蝴蝶妈妈始祖与水涡纹的神话。苗族银饰还具有银片繁多的特点，一件苗衣使用的银片可多至百余片。在苗族人民心中，银饰是用来避邪秽、驱鬼蜮、保平安、存光明的吉祥物，象征吉祥如意。银饰同时也是富与美的代表。纹样种类非常丰富，是苗族银匠艺人聪明智慧的天才作品，是一份极为宝贵的历史文化遗产。苗族银饰作为一种文化现象，传承了苗族文化因子，承载着苗族的历史、民俗、宗教、信仰等方面的文化内涵，是国内外专家学者研究苗族文化的载体之一。

控拜、麻料、乌高是三大有名的银匠村，各成一体，技艺皆有不同。西江镇控拜村典型代表杨金你已经是第五代（1963生），其传承谱系为杨干约（第一代）→杨略干→杨动勇→杨贞东→杨金你（第五代）；麻料村的传承代表是李平岩（第八代，1957生），其师承情况是：李荣里（第一代）→李黄荣→李耶黄→李五耶→李你保→李九你→李银九；乌高村传承谱系是顾新皆（第一代）→顾牛新→顾杀农→顾怀明→顾永培→顾益先（第六代，1963年生）。

20世纪50年代，银饰艺人发展很快。60年代至70年代，因被当作“四旧”破坏，传承发展受到很大影响。80年代以后，又得以较大发展。今天，银饰制作工艺面临失传的境地：一般都是子承父业，银饰制作技艺以家庭为单位，世代相袭，手艺很少外传，传承方式相当脆弱；年轻银匠缺乏对本民族工艺文化内涵的认识和了解，在外来文化的冲击过程中，从过去的纯银及精湛工序到现代以锌、铜浸银来替代，其工艺流程较传统变得简便粗糙，其样式、纹饰也是外文化或其他少数民族文化的移植，有丧失民族个性的危险；民间艺人老化，其精湛工艺后继乏人。