南诏镇巍山的扎染具有民族传统工艺特色，曾被中国文化部命名为“中国扎染艺术之乡——巍山”。巍山扎染自1985年首次在北京国际贸易博览会上亮相以来，一直备受市场欢迎，产品远销日本、韩国、欧洲等国家和地区，其中扎染和服每年就有大量销往日本。
扎染古称“绞缬”，在秦汉时期开始流行，唐宋时期扎染艺术趋于成熟。扎染从中原传到巍山已有一千多年的历史，在现代社会南诏镇依然沿用最传统的工艺进行生产加工，绝大部分环节都必须由精巧的手工完成，这让扎染成为了名扬海外的艺术品。1998年，民间工匠们发现生长在田间地头的紫茎泽兰可以用来染黄色布料，而且染出来的颜色鲜艳明亮，不易褪色，还有一种特殊的气味能够驱除蚊虫。紫茎泽兰本是有害植物，在巍山却变废为宝，大大丰富了扎染的色彩，在市场上也更受欢迎。
南诏镇高度重视发掘、开发扎染这一珍贵的民族工艺，使扎染从民间零散的家庭作坊式生产开始向工业化生产过渡，扎染企业迅速发展到2007年底的6家拥有出口资格的企业。扎染一跃成为南诏镇的支柱产业，开始从自然经济步入商品经济的轨道，带动产生了许多专业扎花村、拆花村，形成了“公司+农户”的产业发展模式，截至2007年底有扎染企业6个，从业人员550人，年产值1797万元，实现利税312万元。