陕北是华夏文明的发祥之地，这里山大沟深，万壑纵横。深厚的黄土和丰富的砂石，为建造窑洞提供了得天独厚的自然条件。这里高原沟壑雄奇，苍凉而贫瘠，在与大自然的残酷搏斗中，造就了豪放粗犷的陕北人民，也诞生了极具特色的黄土建筑—陕北窑洞。

窑洞雏形的产生距今已有4500年的时间。到周代形成半地穴式，到秦汉后发展为全地穴式，也就是现在的土窑，而窑洞建筑最辉煌的时期在明末清初。由于窑洞民居具有冬暖夏凉、节能节地、便于施工操作等特点，窑洞为广大陕北人民所接受，是陕北居民最主要的居所并沿用至今，被称为生土建筑的“活文物”。由于窑洞建筑在当地的适用性极高，窑洞营造技艺在陕北代代传承。

原生态文化建造技术与黄土窑洞有着密不可分的渊源。所以，窑洞不只是一个简单的“居住”空间环境，更是陕北文化与艺术的发源，生生不息的陕北人创造了特有的窑洞建筑技艺。

陕北窑洞民居具有保湿、节材、环保、长寿、减灾、保鲜、贮藏、经久耐居等实用价值。无论作为个体，还是作为聚落群体，都有其独特的美学价值。