剧装戏具制作是苏州市一门独特的手工技艺，其起源可上溯至明代中叶，它是与当时南戏北调中最为典雅优美的昆曲相伴而生的。

明清以来，苏州一直是丝绸和棉布的主要产地，苏州的刺绣也因技艺精湛而名闻海内外。在此前提下，苏州剧装戏具制作具备了其他地区所无法比拟的优势。19世纪30年代，京剧界最负盛名的梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云四大名旦的剧装均在苏州定制。

苏州剧装戏具门类齐全，品种丰富，图案独特，色彩雅丽，工艺细致，制作精良。现全国仅有苏州能胜任戏衣、盔帽、靴鞋、刀枪、口面、头饰六大类一千余个品种的制作，其中戏衣类378种，戏帽类246种，刀枪类276种，戏靴类41种，髯口头面类79种，头饰光片类23种。

苏州剧装戏具每个品种的工艺均各有特点,迄今仍用一件一制的方式手工制作，而刺绣、成合、缝制由于色彩、规格不一，每件均需道道把关。各种图案的选用沿袭了传统表现手法和文化元素，刺绣色彩更显出苏州水乡淡雅秀丽的特色。

苏州剧装戏具有深厚的历史文化底蕴，它融会了绘画、刺绣、色彩、历史、文学等各种文化艺术元素，结合造型、印绘、缝制、制革等手法，形成了独特的、系统的手工制作技艺。在目前形势下，传统戏剧的衰微带来剧装戏具制作的不景气，从业人员年龄老化，熟练工减少，行业收入偏低，影响了制作工艺的承传和发展，有必要采取措施进行抢救和保护。