“爨（音cuàn）坛”又称“庆坛”。“爨坛”是什么意思？为什么它被列入非物质文化遗产保护呢？据一些地方志记载：“经径尺之石，供于堂中右角地下，名曰“罗公坛”。除朝夕供奉外，每届三年，必延巫于家，杀猪致祭，名曰庆坛（爨坛）。又云：“乡人于龛之上，或书四方财神，或列药王、观音或更杂供偶像，济济一堂，莫适为主。而堂之右偶，则供坛神，或书罗公先师，或书赵公元帅；三年小庆、五年大庆，延巫演法，日夜高唱俚歌，曰庆坛”。
爨坛这种民间地方戏的表演内容除驱鬼逐疫之外，大量的内容是以世俗生活内容为主的娱人戏。民间端公称爨坛分“正坛”和“耍坛”，二者内容极不相同。“正坛”为娱神戏，做法事为主；“耍坛”为娱人戏，以娱乐为主，就是唱灯，耍傩傩、送财等。巴中民间把爨坛戏称“大铺盖”的席子戏。因为表演场地为一张竹席，而观众通宵观看。
爨坛戏常为一天一夜的演出，白天为正坛戏，主要内容为十个：开坛祭社、官发文书、拦门劝鬼、差猖拿魂、书符练将、龙神领兵、茅船替病、转经拨愿、踏星拜斗、安神归位等。这部分剧目比较固定，如《赵公求寿》、《童子仙娘记》、《裸罗记》、《龙神记》、《发五猖》、《土地保关》……另一类是民间传说故事的人情戏，剧目众多，经常变化，如《梦中哭竹》、《王祥卧冰》、《安安送米》、《孟姜女》、《背假和尚》、《包公审城隍》、《张公道讨口》等等，在表演中需要加上较多吉利式的顺口溜和杂技表演“过火坑”、“上刀梯”、“过刀桥”、“衔耙齿”、“趿铧顶熬”等绝技表演，很受群众喜爱。
爨坛戏的唱词内容远到西汉之前，近到白莲教起义。巴中爨坛戏唱词中有“太上老君传令箭，有请天兵天将来下凡。前路先锋徐天德，统兵元帅冉天元。左路先锋冷天禄，右路统帅王国贤。带领人马千千万，统帅神兵万万千。人和马、将和兵，千军万马下凡尘，遇着凶神用剑砍，碰上恶鬼使钢鞭。世上凶神要斩尽，人间恶鬼要除完。妖魔鬼怪全除尽，善男善女见青天！”其中的徐天德、冉天元、冷天禄、王国贤等均是巴山白莲教的几大领袖。
爨坛戏的表演模式几乎与民间灯戏一样，其耍坛就是演灯戏。多为一人出场的独角戏，如《献帛》一场戏只有土地老汉一人表演完毕。其次为两人表演的一旦一丑的模式，歌舞并重，近似东北的二人转。