万安采茶戏的主要渊源是19世纪来自赣南“灯戏”,是由万安的民间艺人跟“灯戏班”师傅学唱或外出拜师学艺后收徒授艺、组班演出而形成的一种地方剧种。由于万安客家文化与赣南同源流,所以万安采茶戏也沿袭一些以客家风味为主体的赣南采茶风格,但其在过门、表演、唱调、台风等方面又不同于赣南采茶,从而形成了一种独具特色的采茶戏。至今已走过了两百多年的光辉历程。
万安采茶戏主要由采茶戏剧目、采茶戏表演、采茶戏音乐三块组成。
万安采茶戏剧目主要包括:①传统戏类剧目,如《睄妹子》、《四九看妹》等;②古装戏类剧目:如《梁祝姻缘》、《挑女婿》、《泪洒相思地》等;③现代戏类剧目:如《女社长》、《乔装过渡》、《井冈山》、《劈山擒龙》、《春满校园》等;④三角班类剧目:如《补皮鞋》、《睄水打卦》等,不论大戏和小戏均以两旦一丑三个人来完成,俗有“三角成戏,小丑当家”之说,其人物少,行动方便,为采茶戏广泛流传,迅速发展提供了有利条件。截止目前,万安采茶剧团演出的有据可查的剧目有近200余部,获得各类奖项近100项。
在万安采茶戏传统剧目的表演中,矮子步、扇子花、单筒袖是万安采茶戏表演艺术的“三要素”,以“三要素”相互配合,综合运用,贯穿始终,达到渲染环境、刻画人物、表现内容之目的。
万安采茶戏传统曲牌主要有声腔、锣鼓经、唢呐曲牌组成。根据其来源、风格、弦路、调式及使用状况,分为“灯调”、“茶调”、“路调”、“杂调”四大类,俗称“四调”。
万安采茶戏历史悠久、形式独特、地方色彩浓郁,它是客家先贤创造的精神财富,是一项珍贵的客家文化遗产,也是赣文化形式的重要组成部分。其特有的学术价值和实用价值具有重大的传承保护意义。2012年,该传统戏剧被吉安市人民政府列入市级非物质文化遗产保护名录。