宋元时期，广东种植香树的地域甚多，香料产地也甚多,但自有莞香名世以后,其它地方的香料从此一并没落。传统的莞香制作是将莞香树种至四五年后，把树身斩掉，只留尺许用泥土掩盖，让其抽旁枝两三年即可开土凿香头，每年十月凿几片。莞香第一次开凿取香俗称开香门。一般莞香的采集，是将含香油的木块大范围地凿下，再用人工精心地将无香油积聚的木质铲去，留下的油质部分就是莞香。采凿的莞香依质地分为“白木香”、“镰头香”、“牙香”、“沉香”。据清《贡摺》和《贡档》的记载看，东莞进香始于雍正六年，止于清乾隆五十九年，共记载了十批次。

据史书记载，莞香唐代时由国外传入，宋代时，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为盛。明朝时已闻名于世，陈伯陶探花主编的《东莞县志》〔舆地略.物产〕指：“按莞香至明代始重于世”。清朝时莞香作为贡品进入宫廷，清《贡摺》和《贡档》的记载，东莞进香始于雍正六年，止于清乾隆五十九年，共记载了十批次。

宋元时期，广东种植香树的地域甚多，香料产地也甚多,但自有莞香名世以后,其它地方的香料从此一并没落。《广东新语·莞香篇》记载:德庆有香山，高明、新兴有老香山。南越志:盆允县利山多香林，名香多出其中,朱崖有香洲，洲0 诸异香，往往无名。而并未言及东莞。盖自有东莞所植之香，而诸州县之香山皆废矣。

2014年11月，广东省东莞市申报的“莞香制作技艺”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。