社火是芯子、高跷、竹马、旱船、狮子、龙灯等的通称。是一种靠扮演、造型、技巧取胜的艺术。它通过各种高难度的动作和严密的构思，让演员扮演成历史人物和现代人物，形成故事组合，给人一种高屋建领，惊险出奇的艺术感染力。特别是这种艺术和秦腔紧密地结合在一起，来源古老的黄土地，有着悠久的历史和独特魅力。
社火分大耍和小耍，小耍即只出柳木腿和平台子。社火中的精华，是高难艺术芯子，即在一个专用的桌子上，固定一根形状各异的拇指粗的钢筋，约两米高，用色纸在上根指形态做出各种造型的东西，如棉花、果树、纺车、布机，龙、虎等世间百物，然后按其内容把男女小孩（年龄一般4—5岁）装扮成戏剧人物，站立顶端，少则1人，多者10余人。或并立、或叠置、或横卧、或倒立。有的双臂摆动，像在行走，有的似荡秋干，高悬在3丈虚空。场面惊、险、巧、奇。
在咸阳，耍社火颇具古风，几十面三角形狼牙边的大旗，上 书 各个乡村之名。敲上威风锣鼓，锣鼓手少则数十，多则上百。打锣鼓有一定套数，分老曲、新曲、紧三火等。老曲雄壮浑厚，新曲悠长明朗，紧三火紧张热烈。雄旗猎猎，统炮轰隆。若在街上和其他村的社火队相逢时，讲究礼让。先到者闪到一边。后来者先走，这明是礼让，暗则挑战和较量。鼓声一时大震，都想以气势压倒对方。各家的社火扮演人物，也以动作、语言、换花样等，使出浑身的解数，吸引观众。虽然带有竞赛性质，却从不评名次，好坏标准自在群众心里。