余门拳流传于川东北地区，尤以宣汉县的南坝镇闻名。它以强硬的姿态，和“得饶人处且饶人”、“化干戈为玉帛”、“退一步海阔天空”等柔软的处世哲学一起，共同组成了广为乡邻认可和接纳的生存智慧，承担着维系家族荣誉，维持乡村生态平衡的使命。土家余门拳于2008年正式成为省级非物质文化遗产名录。

据《宣汉县志》和《四川武术大全》记载，东汉末年，大医学家华佗创编了“五禽戏”后被曹操杀害，其门下两名弟子吴普、樊问逃离中原避祸，远走云南研习医学，沿河而下至宣汉东乡，露宿一余姓农家，见余家老父身染重疾，卧床不起，将师传“五禽戏”中适宜治病- 悉心传授并授以药方。当吴、樊二人于七、八月后返回时，卧病者早已体健神爽，余姓主人万分感激，请教“五禽戏”全部- 和更多特效验方。从此，宣汉余家练“五禽戏”，世代相传，传男不传女、传里不传外，秘传千年。这种- 经历代相传，不断吸取各代名师的精华，至明朝中叶，已成为东乡县（现宣汉县）独具风格的余氏世袭拳术。明清时期，朝廷时兴考武状元，民间武术有了登大雅之堂的机会。清乾隆四十年（1775年），传到余有福已是余氏第八代了。余有福不但继承了“五禽戏”中的绝妙- ，而且他还向其他门派名师求教，勤奋琢磨苦练，融会贯通，成为当地武艺卓绝的武林高手，闻名于宣汉。余有福既精于医术，又是东乡县武术开派人物，当地向他拜师求教者甚多。于是他在南坝场下场口泡桐树下设馆授徒，余氏家族世袭相传的武功，始传外姓，余氏世袭拳术传播开来。此后凡学习余氏世袭拳术的武功统称“余门拳”。

由于宣汉所处的特殊的地理位置，这里与外省接触频繁，南坝镇更是成了武林高手云集之地，最终成就了熊学能、向平、谭步云、丁承寿、丁宪章、丁奉高、郑道生、席明义、席明成、席明友等一代又一代的余门拳高手。余门拳因而享誉宣汉、开江、开县、万县、云阳、奉节、重庆、湖北、新疆、东北等地。

余门套路分徒手套路和器械套路，徒手套路是余门拳的主要内容，《四川武术大全》载有30路徒手拳。器械套路主要有余门棍、余门刀、余门枪、余门剑等。

余门套路主要是练“手眼身法步”，内可强身健体，外可御敌。土家余门拳源于名医，其最大特色就是医武密不可分。土家余门医疗，分含推拿在内的气功疗法和中草药医治跌打损伤、五劳七伤等。余门拳传人历来是武医不分家，同时又是造福一方的良医，是“仁术”的传播者。丁举高任天台乡卫生院医生，毕生主要时间从事医疗工作，特别是在治疗跌打损伤、五痨七伤著称。善长推拿的余门拳七代传承人张能举为群众治病直到去世。传承人崔高元同时行医，现就职于宣汉县中医院康复科主治医师。传承人顾庆龙、丁耀庭都用中药为群众治病。在“非遗”普查中，刘梓权将1969年记的五劳七伤秘方奉献出来，尤其珍贵。