我国制扇的历史十分悠久，商代即已出现以长尾雉鸡羽毛制成的羽毛扇。汉代，宫廷流行绢扇，又称“宫扇”。东晋时期，葵扇开始流行。南宋时期，都城杭州成为折扇中心，河坊街附近的扇子巷即当年扇业作坊聚集之地。折扇古称“折叠扇”，又称“撒扇”，收则折叠，用则撒开，撒开后扇面成半规（圆）形，聚头聚尾，故又称“聚头扇”。明代永乐年间，苏州成为折扇中心，出现了李昭、马勋等闻名海内的制扇名家。

我国扇类产品主要产于江苏、浙江、四川、广东等地，有纸折扇、檀香扇、羽毛扇（浙江湖州）、绢扇、麦秸编结扇（浙江浦江）、象牙扇、竹篾扇、葵扇（广东新会）、孔雀翠羽舞蹈扇等多个品种。其中折扇的扇骨以棕竹、湘妃竹、乌木为上，有的饰以竹刻；扇面以桑皮纸等裱糊而成，著名书画家题诗作画于其上，有小品胜于大品之说。有的折扇还配有刺绣扇套。杭州王星记扇庄以制作黑纸扇而闻名，扇面涂刷柿漆，雨淋不透，日晒不翘，有“一把扇子半把伞”之美称，其制作技艺世代相传，一直沿袭至今。四川自贡竹篾丝扇系清代光绪年间制扇名家龚爵伍所创，故称“龚扇”，扇面犹似执绢纨。扇柄下饰以流苏、绦结或玉器、桃核雕刻等小摆件，摇曳生姿。檀香扇和葵扇的扇面上往往饰以烙画，色有浓淡，层次分明。由此看来，制扇技艺是集雕刻、绘画、书法、编织、编结、装裱、髹漆、竹编等多种工艺为一体的综合性传统手工技艺，具有很高的艺术价值。

随着社会生活的变迁，盛暑时节人们普遍使用空调或电扇，导致扇子的需求量锐减。目前不少制扇名家相继辞世，苏州折扇扇骨技艺等一些制扇工艺正濒临失传，相关的抢救保护工作已迫在眉睫。

荣昌县地处重庆市西部，该县昌元镇的折扇制造业十分发达。荣昌折扇用则撒开，收则折叠，具有精致典雅、美观适用、小巧玲珑、易于携带等特点，素为人们所喜爱。荣昌折扇始于北宋年间，到明代嘉靖时期，荣昌折扇已作为贡品进献朝廷。清代光绪年间，荣昌的折扇制造达于鼎盛，县城中专业扇铺有两百多家，生产人员两千多人，年产各种折扇四百万把。民国时期，荣昌折扇远销东南亚及欧洲。近年来，在继承、发扬传统手工技艺的同时，荣昌的制扇匠人努力开发新工艺，产品由原来的正棕、全楠、皮底、硬青、串子五大类154个品种增至十大类，新增全棕、檀香、羽毛等三百多个花色品种，其中以传统黑纸扇和棕竹扇最具特色。

荣昌折扇制作工艺集染色、粘合、绘画、雕刻、镶嵌等技艺于一体，大致分为16个工段145个操作工序。当代著名书画家郭沫若、张大千等多次为荣昌折扇题字作画，提高了它的文化品位，使之增加了艺术和收藏价值。

由于原辅材料稀缺，再加上技术人才不足、市场价格偏低等原因，目前荣昌折扇的生产陷于困境，传统黑纸扇和棕竹扇都有绝产之虞。荣昌折扇制作技艺已处于濒危境地，亟待抢救保护。