“夏蝉叫，荔枝红”，香气清馥、果肉晶莹的荔枝，深得文人所喜。白居易称许荔枝“嚼疑天上味，嗅异世间香”，日啖荔枝三百颗的苏轼评价荔枝“厚味、高格两绝，果中无比 ”。
香味是荔枝的一大特色，很多文人都被其香味吸引，徐夤将荔枝比作香囊“朱弹星丸粲日光，绿琼枝散小香囊”，张栻认为荔枝香为果中一流“开奁未暇论香味，便合令居第一流”。
在古代，香气与滋味绝佳的荔枝也兼备“香料”之用。荔枝果肉可调酒点汤，果皮是“合香家”颇为重视的合香香材。
陈敬《陈氏香谱》“荔枝香”条言：“取其壳合香，甚清馥”，陆游在《焚香赋》中记载，他曾用荔枝壳、兰花、柏实等物制作日用熏香：
从山林之故友，娱耄耋之余日。暴丹荔之衣，庄芳兰之茁，徙秋菊之英，拾古柏之实，纳之玉兔之臼，和以桧华之蜜。
以上数句描写制香与所用香材，“丹荔之衣”，即荔枝壳。此香所用香材皆为山中常见之物，是山居者常用香品。
仁宗朝温成皇后也有用荔枝壳、松子膜、苦楝花制作“ 阁中香”，苏轼《香说》：“温成皇后阁中香，用松子膜、荔枝皮、苦练（ 楝）花之类”。 荔枝壳调香，最具代表性的是“洪驹父荔枝香”：
荔枝壳（不拘多少），麝皮（一箇）。右以酒同浸二宿，酒高二指，封盖。饭甑上蒸之，酒乾为度。日中燥之为末，每一两重加麝香一字，炼蜜和剂作饼，烧如常法。
此方为洪刍所拟。洪刍，字驹父，为宋代香学名家黄庭坚之甥，受舅舅的影响洪刍也沉迷香事，并著有《香谱》一书。
洪刍对荔枝的评价很高，称其为仙果，洪刍《荔枝》：“仙果移从海上山，露华供夜鹤分丹”。洪驹父荔枝香仅用荔枝壳、麝香两味香料制作，此香主要取荔枝皮的清香之味，麝香用来发香，增加荔枝壳香味的扩散力。
荔枝壳与麝香的合香之法，在盛产荔枝的福建地区广泛流传，日本僧人慧广游历福建时所作《下闽道中》也提到过此香：“惟思劈火脐，香荐荔枝红”，其中“脐”指麝香，“荔枝”指荔枝壳。
荔枝壳作为香材和香，最有名气者是苏轼《和黄鲁直烧香》诗中的闻思香：“不是闻思所及，且令鼻观先参”，陈敬《陈氏香谱》中录有两方闻思香，配方中均有荔枝壳这味香料。陈敬《陈氏香谱》“闻思香”之一：
紫檀半两（蜜水浸三日，慢火焙），甘松半两（酒浸一日，火焙），橙皮一两（日干），苦楝花一两，榠查核一两，紫荔枝一两，龙脑少许。右为末，炼蜜和剂，窨月余爇之。
闻思香配方中的“紫荔枝”为莆田产的“陈紫荔枝”，香气极为清馥，宋人蔡襄《荔枝谱》中将其列为荔枝中的极品。
闻思香之名也大有来头，传为香学大家黄庭坚所命之，南宋孝宗朝《锦绣万花谷》“闻思香”条，云：
山谷论香有谓“闻思香”，取《楞严经》观音所言“从闻思修入三摩地”，因以名香。
黄庭坚善用香料，在气味品鉴上，有独到的见解，其命名的香方备受爱香之人追捧。当时还有人对“闻思香”进行二次创作，通过增添或削减配方中的香料调试新香方，像《陈氏香谱》记载的百里香就是参闻思香制作 ：
茘支皮千颗（须闽中来用盐梅者），甘松、栈香各三两，檀香（蜜拌炒黄色），制甲香各半两，麝香一钱（别研）。右细末，炼蜜和令稀稠得所，盛以不津瓷噐，坎埋之半月取出爇之。再投少许蜜捻作饼子亦可。此盖裁损闻思香也。
百里香以荔枝壳为主香，佐以甘松、栈香、檀香、甲香、麝香调制。调制此香所用荔枝为福建红盐荔枝，红盐荔枝又称干红荔枝，是先将盐梅浸佛桑花制成红浆，再放入荔枝腌渍后曝干而成。
红盐之法腌渍的荔枝，色红而味酸甜，用其果皮调香，能为香品增添一丝酸甜之气。
明代刘基编撰的《多能鄙事》中，记载了一帖与百里香配方略异的千里香，以五百个荔枝壳与甘松、沉香、龙脑、麝香等香材配伍和合，制成香饼焚熏。
明代宫中内府也常用荔枝壳调香，屈大均《荔枝酒》：“花先入酿仙人识，壳即调香内府知”，高濂《遵生八笺》记载的宫中内府印香方“梦觉庵妙高香”，配方中就有荔枝壳：
沉速四两、黄檀四两、降香四两、木香四两、丁香六两、乳香四两、检芸香六两、官桂八两、甘松八两、三奈八两、姜黄六两、玄参六两、丹皮六两、丁皮六两、辛夷花六两、大黄八两、槁本八两、独活八两、藿香八两、茅香八两、白芷六两、荔枝壳八两、马蹄香八两、铁面马牙香一斤、淮产末香一斤、入炒硝一钱，有此二物引火，且焚无断灭之患。
此方原为明代皇宫使用的内府印香方，高濂对其 略微做了修改“余所制方如左，亦内府旧方，少损益耳”。高濂修改过的梦觉庵妙高香，以二十四味香料制作，正对应二十四节气，淮产末香、炒硝为印香助燃之用。
高濂对用香之事颇有研究，他根据自己的用香经验，将香品进行了气质分类，有幽闲者、恬雅者、温润者等，梦觉庵妙高香属香之幽闲者，物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦性。
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