东北菜的特点是什么？
在多次去过东北之后，总结了这么一句话：量大、喜欢炖、味咸、色泽浓郁。
而最能概括这一句话的美食代表，在我看来，无疑是铁锅炖：给东北人一个锅，就能炖下全世界。
铁锅炖是我最爱吃的东北菜，远胜于锅包肉、小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条等。
不论是夏天，还是秋冬，每次去东北，吃一顿铁锅炖是行程中必安排的项目。铁锅炖大鹅，实属有名，但铁锅炖鱼，是我的必爱，铁锅炖鸡也十分常见。
铁锅炖原指东北及农村地区等一些地方的烹饪形式，类似于南方的柴火灶。起源于闯关东时期，到东北的人们和东北本地人群，通过乱炖的形式而产生的一种菜品。
这种吃法，不仅简单快捷，而且味道极美，锅边上的玉米饼子更是香气扑鼻，真是主食、菜肴一锅有。
但关于铁锅炖的起源传说，还有其他说法。
康熙二十一年，康熙皇帝为抗击沙俄侵犯东北，曾率部队北逃到黑龙江，并在鄂伦春聚集地的部落里用膳。当地百姓现场垒灶加工，用大铁锅炖制江鱼和山野家禽，皇帝品尝后连声叫好。从此，铁锅炖名声大噪，在关东大地流行盛广。
冬天吃铁锅炖，比春夏秋更有味道。
东北的冬季寒冷漫长，当南方进入鸟语花香的春天时，东北的雪还没有融化。因此，南北饮食习俗，因为气候和环境的原因，大有不同。
铁锅炖的盛行，不仅是好吃，更是因为热乎，不冷场，浓缩着食物的味道和温度的同时，也凝聚着人们的情谊。
由于东北的春天短、秋天也不长，铁锅炖是一年四季天天有的吃。不论是大城市还是小县城，有关铁锅炖的门店，举目可见，深受游客的青睐。
但要注意的是，东北的铁锅炖，只有是在东北吃，才香。出了东北，似乎有点水土不服。我曾在西安吃过一次铁锅炖，虽然做法相似，但味道不对，玉米饼子也失去了精华。
尽管这只是个例，但地方特色还得去本地吃，才有味道。就好比西安的肉夹馍，出了八百里秦川，就没了精髓。
这大概就是黑土地的魅力与芳香吧。一锅热腾腾的铁锅炖菜让人从舌尖一直暖到心里，铁锅上的玉米饼子沾着浓浓的鱼汤，入口的霎那间，顿时对东北人产生了羡慕和嫉妒。
灶台里的柴火发出噼里啪啦的声响（电加热铁锅炖没有灶台铁锅炖香），锅里的食材煮出了浓郁的香气，大家围在桌子一边喝着格瓦斯或大窑，一边聊着天，热气腾腾的氛围笼罩着了所有人的情谊。
当老板再端上来一盆冻梨的时候，别说是我们这些南方人惊呼不已，就连东北朋友都惊呆了。想不到在九月份就能吃上冻梨了（今年9月下旬，在长白山池西的小镇上吃了这顿铁锅炖，味美难忘，记忆深刻）。
冻梨，是不是只有在东北才能吃得到的一种食物，除此之外还有冻柿子、冻苹果、冻海棠等。当我拿起一个冻梨的时候，东北朋友笑着跟我说了这么一句话：“年三十晚上的冻秋梨，你找消呀。”
“什么意思？”
“意思是你找打呀，消同削，削东北方言打的意思”。
“那我还吃不吃了呀？”
顿时，满桌哄堂大笑，每个人都拿起了冻梨准备“削”一个。在吃完铁锅炖后，整个人也是热得大汗淋漓，这个时候咬一口冻梨，“冰与火的交融”实在是人间快事。
冻梨的由来，依旧与东北的气候有关，称得上是大自然对东北人民“寒冷的馈赠”。过去，由于缺乏水果保鲜技术和保鲜运输、贮藏条件，冻梨、冻柿子等就成为了东北人的冬天里的一种特殊果品。
但不是所有的梨都适合做冻梨，一般选择秋子梨、花盖梨、秋白梨、白梨、尖巴梨、苹果梨。其实，能做冻梨的梨其实也挺多。
东北的冬天虽然冷，但东北人的冬天依旧充满了各种欢乐，除了食物带来的暖意，冰和雪所带来的乐趣也相当丰富。每年冬季去东北旅游的南方游客，数不胜数啊。
