深秋，鲁南小镇的大街小巷又飘起了浓浓的烤红薯的香味，让过往人群回味无穷。我也好这一口，经常去我居住小区的后街老张那里买块烤红薯，一饱口福，一来二去，久而久之，与卖烤红薯的老张混得挺熟，一边品尝美味，一边家长里短。
老张头已六十出头，一张憨厚的脸让人倍感和蔼可亲，一双粗糙的手爬满了一条条蚯蚓似的血管，记录着他那饱经风霜的经历。
他曾是技校毕业，在工厂车间当过钳工、车间主任，大小也算是个“七品芝麻官”，那年下岗后十分茫然，不知干什么好。一次同学聚会，宴席中上了一盘香喷喷的烤红薯，大伙“一抢而光”，唯独老张没吃，要说缘由：几十年前的三年困难时期，年仅七八岁的他，上顿吃红薯，下顿红薯汤，再来一盘红薯干，结果吃伤了肚子，后来，见到红薯就想吐，成了怕红薯的“神经官能症”。
而今天眼前上演的“抢红薯”一幕，让他眼睛一亮，计上心头，烤红薯卖，“就是它了！”
老张卖烤红薯，一干就是十几年，他的那辆手推车也有年头了，油黑发亮，手推车上有块招牌，长年烟熏火燎，已看不清本色，但上面有很大的四个字还是看得很清清楚楚的，苍劲有力的舒体“红薯情缘”格外引人注目，不少人都冲着这四个字，慕名而来买老张的烤红薯。
老张卖烤红薯不像某些摊贩，见到过往行人，就吆喝着迫不及待地兜生意，老张从不为卖烤红薯而吆喝，“酒香不怕巷子深”，没有买主时，就默默地站着，嘴里还常亨着豫剧《七品芝麻官》中“当官不为民作主，不如回家卖红薯”的唱词，回眸一笑，乐乐呵呵。
干过烤鸭店老板的老李头讲，老张的烤炉可是独具匠心，不赶潮流去用“抽屉式”烤炉，而是沿用能烤出原汁原味香的“直窑”式桶状烤炉，加上有钳工出身的手艺，他把炉膛修饰得巧夺天工，让红薯“乖乖”地“躺”在里面均匀地接受炭火的“熔炼”，个个出炉时“赏心悦目”，外焦里嫩，“味道好极了！”
老张为人厚道，他以烤红薯为荣，为乐。有一次，一位年轻人用轮椅推着老父亲前来买老张的烤红薯，挑完几块称心如意的红薯，老父亲乐得合不上嘴，小伙子付钱时身上无零饯，拿出百元大钞，老张见状说：“冲着你这样孝顺，我免费送你了”
烤红薯的行当，是件最最普通的职业，有些人看不上眼，但老张认为，一旦选择了某种职业，都要认认真真，努力把它干到让人无可挑剔的程度，干一行，爱一行。
老张烤红薯生涯，告诫人们，干什么都要自信、自豪和知足，远比吃老张烤的红薯回味多得多。
（图片来自网络 致谢原作者）
2021年10月19日
作者：戴忠群
编辑：严京平
