中国人爱茶，就像西方人爱咖啡一样。茶是中国最受欢迎的饮品，中国人的饮茶历史更是源远流长。中国人具体什么时间开始饮茶在历史上无从考证，不过，从史籍的记载来看，似乎，在神农时期茶叶就已经存在了，唐?陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”可以说，对于茶这种饮品，中国人都有一种说不清的情愫。
自盛唐以来，茶饮文化在中原大地上就普及开来。然而，最近笔者却听到一个极不靠谱的说法，有人将盛唐的灭亡归罪与茶叶，这让笔者感到可笑的同时却又引发了深思。
茶叶的最初记载始于神农氏，然而，当时并没有关于饮茶方面的记载。据史记载，古人正式将茶叶作为饮品应该是在秦人取蜀后。蜀国当时地处南方，湿热的条件非常适宜野生茶叶的生长，所以，秦朝在征服蜀国后，发现茶叶这种饮品也是合乎情理的。两汉时期，先秦遗留下的饮茶习惯也逐渐被世人所接受，饮茶的人也就越来越多。
饮茶人虽多，但也只是相对先秦时期而言，茶叶在当时还是一种小众饮品。这也就导致两汉时期喝茶人虽有，但是，种茶人寥寥的情况。王褒《僮约》中有“武阳买茶”之语，武阳即今四川彭山县，蜀地本来就是我国的产茶地之一，“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事”，四川地区在西汉时已开始种植茶树，并在一些地方开始出现茶叶市场，就算出现在了市场，但也是很少量的。
唐朝时期，饮茶之风逐渐兴起，茶叶不再只是上层社会的御用饮品，普通百姓也开始饮茶。茶叶需求量的增加致使茶叶的价格水涨船高，野生茶叶的产量已经不足以满足人们饮茶的需要。“茶神”陆羽写成我国第一部茶叶专著《茶经》，对唐人的茶叶消费起了积极的推动作用。史称“〔陆〕羽嗜茶，著经三篇，言茶之源之法之具尤备，天下益知饮茶矣，其后尚茶成风。”
于是，在这一时期就出现一种叫做茶农的职业。
茶农的出现，缓解了唐朝人对于饮茶的需要，人工种植的茶叶由于其价格便宜，所以，普通百姓便对其青睐有加。盛唐时期人们对于茶叶的需求已经与米盐无异，所以，这期间便出现很多贩卖茶叶的商贩。这些商贩通过贩卖茶叶，获取到十分可观的利润。也正是因为这些茶叶商贩的存在，才使得茶饮文化在北方普及。
可是，这些依靠贩茶为生的商贩，很快便受到了国家的干预，日子开始变得难过起来。
当时，唐朝政府发现贩茶的利润十分可观，便开始对茶贩们征收茶税。做买卖交税原本无可厚非，可是，贪得无厌的唐朝政府竟然打起茶叶贩卖权的主意，将茶叶的贩卖权收归国有。这样一来，茶叶的价格就完全由唐朝政府自己决定，贩茶的利润也就变得更为可观。
然而，唐朝政府的这种行为无异于杀鸡取卵，一路走高的茶叶价格让普通百姓根本无法承受，于是，私茶的贩卖在这一时期开始兴起。
起初，唐朝政府对于这些走私茶叶的商贩并没有在意。然而很快，唐朝政府发现这些私贩茶叶的商人严重影响政府自身茶叶的贩卖，开始对走私茶叶的商贩进行严厉打击。茶商们为对抗朝廷的压迫，便开始拉帮结派，组织私人武装来对抗朝廷。可是，即便茶商们如何武装自身，也不是唐朝政府的对手，很多茶商在此期间锒铛入狱，甚至，有很多人在茶叶走私中丢掉性命。
可以说，唐朝政府的这种做法，的确是让政府的税收得以增长，但是，这种方式无异于釜底抽薪、杀鸡取卵。越来越多的茶农们因为经受不住政府的剥削放弃了茶叶的种植，这些茶农们失去了赖以生存的方式，生活质量每况愈下，很多曾经以种茶为生的茶农甚至连吃饭都成了问题。
从这个角度分析，唐朝的灭亡因为茶叶，还是有一定道理的。
唐朝为了茶叶的税收，对茶农茶商进行严重的剥削。在唐朝政府的打压和剥削下，曾经以茶为生的人们失去了赖以生存的条件。这些一无所有的茶商茶农们在生存都受到威胁后，还会顾忌政府的打压吗？许多反政府武装也是在这之后诞生的，在这些反政府武装中，茶商茶农所占的比例就不在少数。
所以，由此看来，茶叶的存在和唐朝的灭亡还真是脱不了干系。
然而，如果将唐朝的灭亡完全归罪与茶叶的存在，是十分片面的。单单从唐朝时期政府在处理茶叶税收这一个方面就可以看出，当时的唐朝政府已经趋于腐败。如果是盛唐时期，政府又怎么可能因为这点利益与民众闹翻，所以，唐朝最终的灭亡与茶叶没有一点关系，归根结底还是因为统治者的昏庸无能。
统治者为了自己享乐而增加国家的税收，这种荒诞的做法就很难保证国家正常的运转，唐末时期，统治者最终也因为自己犯下的罪孽付出了应有的代价。
参考资料：
『《中国茶叶的发展》、《茶经》』
