火锅一般是指以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开来涮煮各类食物的烹调方式，同时，亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。世界各地均有类似的料理，但主要在东亚地方特别盛行。
火锅现吃现烫，辣咸鲜，油而不腻，解郁除湿，适于山川之气候，今发展为鸳鸯锅，麻辣、清淡各别，各取所需，根据个人的喜欢加不同的汤料、食物。可以说，火锅如今已成为全民皆喜的“餐饮”了，不过，还是会带有浓浓的地方特色。重庆人吃火锅，鸭肠和毛肚是少不了的，而成都的火锅，若是点辣锅，那上面绝对会飘一层青椒。
那么，古人吃不吃火锅呢？
吃的，不过他们用的锅可比现在要“昂贵”的多，是青铜鼎。
说到“鼎”，很多人立马就会想到一个三足而立的大器皿，这在考古中常有发现，也是古人用来祭祀用的器皿。不过，它还有一个功能，就是做饭。它的方便之处在于，不需要撘什么灶台，直接将柴火塞到鼎的下方，火点燃后，直接就可以开始操作了。
这种原理和现在的吃火锅，简直就是同出一辙嘛。只不过，现在更讲究环保，用的都是无烟的燃料。古人吃火锅是有实物证据的，并非后人臆想。很多出土的鼎，在它的下方就有发现被火烧烟熏的痕迹，只不过在古时，古人没将这种方式称为“火锅”罢了。
这里，我们再来说说古人的“狗肉火锅”，不过先声明下，这里只是陈述一个考古发现，没有任何引导的意思。
2010年11月的一个考古发现，轰动了媒体，大家由此更加相信。原来中国人的“好吃”的确是一脉相承。在对陕西咸阳机场进行二次考古中，考古工作人员发掘出一个战国时期的秦墓，距今已经有2400年的历史。墓的壁龛中，有青铜鼎一件，青铜钟一件，以及漆器残件一件。
这些陪葬品，应是那个时期的常见物品，不过，有一点却是不常见，就是这个青铜鼎里有骨头汤，后来专家就鉴定这是何种动物的骨头，原来是狗狗的，所以，其在圈内就得了一雅称“狗肉火锅”。这个鼎有20厘米高，带个盖，腹径大小为24.5厘米。
不过，这并非是第一次发现古人用鼎做“火锅”，最早在商代的墓葬考古中，就有此类发现。1974年至1975年，在对陕西宝鸡市茹家庄的两座西周古墓进行发掘中，二号墓中就出土了一只鼎，造型非常特别，只有一只足，这只足是圆柱形，在这只鼎底部中央支撑着。
这只鼎放在一个三足的盘上，鼎上还有铭文“白乍井姬鼎”。经考证，这和那些普通做饭的鼎不同，这就是那时的“火锅”，盘中可以放置炭火，而且，还方便同时将火源与菜品一起放于桌上。不过，这只出土的鼎，容量不大，将菜都放满了，也就够一个人食用的，所以，可以推测古人其实是分餐的。
一人一只鼎，也蛮其乐融融的。
当然，除了“小火锅”，汉代还出现了“鸳鸯火锅”。考古中就发现，汉魏时期的“火锅”已经相当普及，不但大家都吃，而且，吃的花样并不逊色于现在。至于这个盛器，也不局限于青铜鼎，而是有了铁制或者陶制的“锅”。那时的人们会根据自己的口味，来选择不同的汤料，于是，就有了“鸳鸯火锅”。
南京博物院就曾于一次考古中，发现一只分格鼎，出土于江苏盱眙县大云山西汉墓，墓主是西汉的江都王刘非。这只鼎可以直接证明一件事，那就是：刘非不但喜欢吃火锅，而且，还吃的是“鸳鸯火锅”，这只分格鼎，就是将鼎内的空间给隔开了，可以避免不同的味道串味。
这和现在的鸳鸯火锅是一样的原理，酸甜苦辣咸五味，可以根据自己的喜好蘸料。这只鼎有五格，中间一个圆格，外围一圈有4格。
可见古人为了吃，也是蛮拼智慧的，想于一餐中，吃遍所有的味道。在这鼎的旁边，还有两套“染器”，这就是古人吃火锅时用来盛放调料的盘子，有盘状，也有杯状。若是带有加热装置，就成了“染炉”。从出土的染炉也可看出，汉代人吃火锅时，会将调料加热，然后，再蘸着吃。
其实，各地出土的文物中，均有发现“火锅”。2007年在湖北郧县的上宝盖遗址中，就发现了一只陶质火锅，是只鸳鸯火锅，和现代的设计完全一样，它的年代属于西汉时期，可见那时的鄂西人也是吃火锅的。
那么，重庆人是何时爱上火锅的呢？
这也有文物证明，云阳的一座2000多年的汉墓中，就出土一件釉陶质釜灶，相当于现在的烫火锅。不过这只“火锅”不是墓主人生前用过的，是根据实物制作的原样大小的随葬品。中国的先人们从不会在“吃”上委屈了自己，所以，中国文化的很多方面，都会带有吃的烙印，这其实也是一笔宝贵的财富。
参考资料：
【《中国“火锅”发展史》、《中国考古大发现——鼎》】
