山药大家都知道，营养丰富，好吃养胃，可煲汤煮粥，可炖肉滋补。山药的品种很多，但营养最丰富，味道最好吃的，就要数焦作的怀山药了。它虽然卖相不好，但不论口感、营养都是非常顶级的。
说起怀山药，也有人叫淮山药。那么淮山药和怀山药到底有什么区别？
怀山的怀，指的是“怀庆府”的意思。怀庆府是明清时期的叫法，具体地址就是现在的焦作，怀山药就是指的焦作地区种植的山药特产。而淮山其实就是怀山的同音误称（方言谐音），是不同地区口音演变的结果。
怀山药根据种植的土壤不同，又分为垆土铁棍山药和沙土铁棍山药。垆土铁棍山药的外形特点是：细、丑、短、扁、弯，表皮颜色深，毛孔粗大突出，外观卖相不好看。但是它的质地更紧密细腻，营养更丰富，味道也更好吃，更滋补。
沙土山药的外形特点是：细、长、直、圆，表皮颜色略浅，毛孔比较细小，皮质平滑。整体卖相比垆土山药要好看很多，但是营养和口感都不如垆土地种的铁棍山药好。
那为什么会有这样的差别呢？除了使用的品种不一样以外，最大的区别就是土质不一样。
因为垆土的质地比较坚硬，山药在土里受到阻力很大，生长比较困难。所以比较细小，根须也比较明显凸出（努力吸收营养才能生长），外形弯弯曲曲的，有的还很扁。卖相不好看，产量也比较低，价格略贵一点。
而沙土地的土质很松软，山药的生长不费力，弯曲弧度很小，所以能长得很长很圆很直。而且沙土山药的产量比较高，价格会略微便宜一点。
山药营养好吃，滋补效果好，但是也有个缺点，就是不耐存放，保质期比较短。新鲜的山药，如果不会保存的话，基本上只能存放半个月左右。其实大家可以选择山药片，就是把新鲜的山药削皮后，切成薄片，放在太阳下自然晾干就行。
这种山药片完整的保留的新鲜山药的营养，而且还更耐存放，一年都没问题。可以蒸煮、炖肉、煲汤、熬粥、泡茶、泡酒，而且随吃随取很方便。使用的时候，山药片不需要浸泡，清水冲洗干净就行。
