人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。现在的人很少有处在温饱线以下的，古代里却动不动会冻死饿死很多人。和普通老百姓相比，皇帝的生活可谓是极其奢华，山珍海味、炊金馔玉。若是和现在相比，皇帝吃得好还是现在的普通人吃得好？对于这个问题，很多人可能还会认为是皇帝吃得好，我个人会认为现在的普通人大多数要比古代的皇帝吃得好。
先看一下上图中的西瓜，这是17世纪时期意大利画家Giovanni Stanchi描绘出的西瓜形象，这样的西瓜若是放在今天只有扔进垃圾堆的份。可即使是这样的西瓜，中国古代的皇帝还不一定能够吃得到，因为西瓜大约是在宋朝时期传到中国来的。至于现在非常常见的苹果，古代的皇帝更是吃不到，苹果在中国的种植只有大约200年，而且口感不如现在品种的好。
现在的人吃的蔬菜、水果、粮食、肉类等等和古时候的人吃的很难找出同一品种的，人类用不同的育种方法使农作物、牲畜的更好性状得以保留并集中。今天的桃子品种各式各样，个大肉多；今天的小麦亩产量更高；今天的玉米要颜值有颜值，要口感有口感。也许还有极个别的农作物和千百年前的品种一样，但是现在有更加科学的种植管理方法，有更强的能力去应对洪涝、干旱、虫灾等等。现在的农产品营养水平整体上要比古时候高一大截。
也许有人会说古代的皇帝可以人参、燕窝、鲍鱼、海参等等不断，现在也没有多少人能够天天吃人参、燕窝。就算皇帝天天吃，可是皇帝天天吃就能代表那是好的吗？好不好不是以价格衡量的。人参、燕窝、鲍鱼、海参等是中国古代文化背景下萌发出的山珍海味，产量少、不容易采获、长得像人等原因使它们被赋予了一些神奇。中国古代文化里认为人参是上等补品，西方国家文化、其他国家文化中却没有这样的传说，甚至西方人为了赚取中国人的钱，花大力气去寻找长得和人参相似的植物，于是就有了西洋参。在现代科学面前，人参没有任何神奇，人参吃多了会流鼻血只不过是因为人参中含有抗凝血的人参皂苷而已。人参皂苷被认为是人参中的活性成分，而人参皂苷含量高的地方却是在人参的叶子。至于吃燕窝，说白了只不过是在吃金丝燕的口水而已，它们的口水并没有什么神奇之处。那天价的海参，其营养成分是蛋白质，而且是劣质蛋白质。论营养价值，天价的海参比不过廉价的鸡蛋、牛奶。古时候的皇帝即使吃黄金也不如现在普通人吃鸡蛋有营养。
还有一个很重要的原因，古代的炊具材质非常差。宋朝之前普遍使用青铜鼎，铜在高温下氧化后很容易进入人体，并且很难从体内排出。用青铜鼎盛放酒、醋及其他食品时也很容易被铜和其他重金属污染。宋代之后铁锅开始逐步得到应用，但那个时期的冶铁工艺无法和现代相比，用现代的标准看，那时候铁锅中的有害成分会严重超标。更何况那时候的人也不懂微生物学，不懂得消毒，卫生状况令人堪忧。即使是在御膳房里，御厨也不懂得怎样才能将手和案板洗干净，甚至根本不具备将手洗干净的条件。
至于有人宣称的纯天然、无污染，那是商家概念。纯天然？即使是古时候的人吃的蔬菜、粮食、水果也是人类选育出来的。无污染？古代的人连手都洗不干净，造的锅也是重金属严重超标，还谈什么无污染？