在我国有些地区的人们喜欢喝早酒，湖北监利的早酒文化是其中非常有名的。
大家一般都喜欢中午或晚上喝酒，早上喝酒的不多，但监利濒临长江，是著名的物资集散地，聚集着很多劳力。大家早上喝点酒，浑身有力气，活干得多，多挣几个铜钱养家糊口。到后来，喝早酒就成了一些人的生活习惯，当然也不喝多，而且很多喝的都是一种当地散酒，味道可口。
湖北省中南部有个荆州市，就是历史上那个大名鼎鼎的荆州，称为“一部荆州史，半部三国志。”咱们沿着历史名城江陵顺长江东下，经过公安县、江陵县、石首市，沿江东进就到了监利市（县级，由荆州市代管）。
监利市位于长江北岸，主城区的长江南岸就是湖南省。湖南省最北端的城市是大名鼎鼎的岳阳市，扼洞庭之颈。岳阳主城区的最北端就隔着长江与湖北监利相望于江湖。
监利的面积不小，约3460平方公里。监利地形的最大特点，就是基本上都是平原地区，监利县的最高处杨林山不到79米。而且监利河流纵横，万里长江在监利南境浩荡东去，只留下千堆雪，乱石穿空后的风云激荡。监利以东有一个著名湖泊——洪湖，监利市的东界就在洪湖西岸。
监利设县于三国东吴时，然后没多久就给撤销了。直到西晋灭吴后的太康四年（公元283年），西晋又重置监利县，隶属于南郡（今荆州市）。南朝梁时曾将监利郡升为地级的郡，但北周灭梁元帝萧绎后又撤销监利郡，隶属于复州。然后几经兴废，明朝时依然隶属于荆州府（今荆州市东部）。为什么叫监利呢， 因为当地有长江丰富的渔业资源，还有大量的稻田，利于朝廷收税。东吴在此地设监，坐收稻鱼的利润，故名监利。
旧监利县城并不在现在这个位置，而是今治以东约六十里。直到五代后梁之后，监利县治向西迁到了现在的县治。南宋理宗端平初年（公元1234年灭金时），名将孟珙节制荆湖时，曾将监利县城往东南迁徙。不过到了元朝，监利县城再次回到五代后梁定的县治，此后基本没有发生变动。
说到监利，有一件事是不能不提的，这就是监利与华容道的关系。众所周知，曹操兵败赤壁后就从华容道逃至江陵。这个华容道到底在哪，有好几种说法，其中之一就是监利说。有人认为监利是曹操从赤壁逃到江陵的最佳路线，毕竟监利正好卡在赤壁与江陵之间。在曹军惨败，被孙刘联军追杀的情况下，曹操应该不会气定神闲的慢逃，当然是越快越好。
监利位于长江北岸，曹操从监利逃至江陵不需要再过长江，以曹军当时的情况，渡过宽阔的长江南下，然后再渡江北上至江陵，是非常麻烦的。除了华容道在监利一说外，比较著名的还有湖南省华容县一说，湖北省潜江市一说。至于华容道到底在哪，也许只有曹操本人能说得清楚了。
