国宴一般是用来招待外国领导人，或者是对国家有贡献的人才而举行的宴会。其标准一般以淮扬菜为准，汇集全国各地的特色菜肴进行融合。为了迎合外宾的口味，国宴一般比较清淡。国宴中有许多菜肴看似简单，但是做起来却非常难，最著名的要数开水白菜了。
这道菜看似简单，似乎就是用高汤跟白菜一起烹饪，事实上里面的门道多着呢。首先跟白菜一起搭配的烫头就不是简单的鸡汤，制作开水白菜的汤头。其实是非常清澈的鸡汤。熬制的鸡汤，需要大量的排骨干贝。还有一些鸡鸭的肉的饭放入锅中，再加入一些调味品。
最起码要炖四个小时，鸡汤一般都非常油腻，炖好后还要吸附杂质，把多余的油脂和汗渣滓去除。最后，选取的白菜都是大白菜中间最嫩的部分。而且这些白菜可不是用开水烫熟，而是用鸡汤一遍遍浇熟。然后才能将白菜铺入碗底，灌上新鲜的鸡汤，制作起来十分麻烦。
汤头到白菜都需要经过严格的制作工序，不是一般的厨师可以掌握的。国宴的菜品虽然看起来简单，但是制作起来也是非常麻烦的。从选取原材料开始，就要经过严格的检验，只有经验丰富的厨师才能掌握好一道国宴料理。
