香槟酒在庆祝活动、节日和特别活动中随处可见，但并非所有起泡葡萄酒都是香槟。香槟是法国香槟地区生产的一种特殊的起泡葡萄酒。其他地方的起泡酒都不叫香槟，但它们有不同的名称，如西班牙卡瓦（Cava）、意大利Asti Spumante、南非Cap Classique和德国塞克特（Sekt）。
葡萄品种
香槟分为blanc de blanc或blanc de noir。这指定了用来制作它的葡萄的类型。Blanc de blanc是由霞多丽葡萄制成的，而blanc de noir是由黑比诺和莫尼耶皮诺制成的。玫瑰香槟是将少量黑皮诺葡萄酒与香槟混合制成浅粉色。Blanc de blanc香槟比酒体丰满的blanc de noir香槟更轻更脆。
甜的还是干的
香槟可以是extra dry、 brut、 sec 或 demi-sec。Extra dry意味着香槟在加工过程中没有添加额外的糖。Brut添加的糖很少，不到总体积的1/2 %。Sec更甜，尽管这个词在法语中意思是干的，可以含有高达4%的糖。Demi-sec含糖最多，高达瓶子总容量的8%。
年份香槟
香槟可以是年份的，也可以是非年份的。年份意味着用于那种特殊香槟的所有葡萄都来自一年内收获的葡萄。非年份意味着葡萄可能来自任何年份。由于这个事实，年份香槟通常更贵，因为非年份香槟没有日期的。这使得很难长时间保存以备日后使用，因为原始日期未知。
其他起泡葡萄酒
世界其他地区也有与香槟质量相似的起泡酒。西班牙、意大利、德国和南非都有起泡酒，可以用来代替香槟。这些葡萄酒的味道和价格不同，但在供应时经常被误认为香槟。真正的香槟爱好者意识到香槟来自世界上一个非常特殊的地方，并重视这个地区的温度、土壤和葡萄创造了香槟这一事实。