你心目中的老村长是什么样子？德高望重，热情好客，家里宾朋满座，把酒言欢，他总是把家里最好的食物拿出来招待来客。对于湘江里老渔村的村长来说，鱼自然是家中最拿得出手的食物了。尤其是一道红烧桂鱼，鲜香细嫩，客人吃了都说它确实与众不同。那么，湘江里老渔村的这道菜到底有何奥妙？且听老村长慢慢道来。
本村临湘江而建，以前本就是一座渔村，罗炯光先生眼光独到，选择此风水宝地作为传承湖湘渔文化的基地。取茅草铺屋檐，伐竹木建房屋，一草一木间，一幅如泼墨山水画般壮丽的渔家景象在眼前徐徐展开；设场景入主题，扮人设亲服务，吆喝寒暄之际，渔网在空中划出一条完美的抛物线，咸香的滋味弥散整个村庄。
85后的罗炯光，竟然有如此雅致心境，确实令人称奇。直到看了他的族谱，心中疑惑顿时解开，他祖上既有帝王之师，又有书院之长，书香门第，满腹经纶，一派儒雅的书生气息。不禁问道：何以入行餐饮？答案令人不得不服：渔文化是湖湘文化重要的组成部分，以餐饮的形式来表达渔文化，这岂不是一件十分有意义的事。
这样有文化气息的一个人，做出来的菜品自然也有它的灵性。罗炯光认为，遵循自然之道，才是食物的最高境界。现在，很多餐饮人想方设法创新以博取食客欢心，招揽生意。罗炯光反其道而行之，偏偏寻求古法，化繁为简。他倒觉得，只要是好的食材，简单烹煮，就能得到震撼人心的风味。村里的桂鱼，不求大，讲究小而鲜美，生长期半年、体重半斤的桂鱼，以小鲮鱼为食、山泉水养殖，每一条桂鱼，都需要自然天地间的微妙配合。每天早上5点，桂鱼从170公里外的养殖基地运到长沙，风雨不断。
村里的厨师都有两把刷子，到了他们手中，桂鱼便有了最好的归宿。下锅油煎，葱姜蒜和新鲜的红辣椒圈去腥提香，撕开已经焦酥入味的外壳，内里洁白的鱼肉十分肥美，微辣浓香。标准的湘式农家做法，让来村里的访客找到了小时候的味道。顺便说一句，那些葱、姜、蒜、红辣椒都是村里所种，有专人打理，我想这也算是红烧桂鱼被评为2021年度湘菜与众不同的奥妙所在。
就在小饮小酌之时，突然听到一声声熟悉又陌生的吆喝声，只见一位挑着本地农家特产的老农慢悠悠走过，时间仿佛一下子回到那个“货郎担”年代。罗炯光说，一方水土养一方人，一方水土也要养一方人。在乡村振兴的号召下，湘江里老渔村有责任带动当地村民一起致富。其实，这也是一个相互成就的过程，朴实的当地村民能增添湘江里老渔村的各种文化要素，将一个老渔村骨子里的气质表现得淋漓尽致，同时，这也是吸引食客的一个重要方面。毕竟，对于现在的人来说，吃饭已经不仅仅在于吃，更重要的享受这个吃的过程。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。做红烧桂鱼这道菜的餐厅比比皆是，为什么还有这样多人舍近求远，来到老村长家里吃。吃鱼之意虽在鱼，更在乎田园之趣也。有没有觉得，你喜欢吃一道菜，不但与食材和烹饪方式有关，还与心情有关，与意境有关，与背后的故事有关。比如，我在听了这里的桂鱼竟然是吃小鲮鱼长大以后，会恍然大悟它的鲜嫩，我在体验了这里各种场景后再来吃这道菜，心境都会豁然开朗起来。
当然，我这里所说的红烧桂鱼只是其中一个例子。罗炯光和他的团队在这里打造了一个热闹的集市，想吃什么，你可以自己选。老村长带着我们一路走下来，这里有售卖各种各样的小吃，油辣子、豆腐、红薯粉皮、烤红薯、果茶和鲜榨果汁，全都是手工制作。菜品都是看得见的新鲜，摸得着的风味。“钱大户”家门口挂满的自制腊鱼腊肉，让人一不由得咽口水，摆放在鱼市里活泼乱跳的回渡鱼，恨不得马上就要尝尝它的鲜。只等着老村长那一声：开饭啰！
听完老村长的介绍，我们终于明白了这道红烧桂鱼的奥妙之处，不仅在于它的鲜美滋味，更重要的是老渔村里的这股浓浓的人情味。马上进入腊月，湘江里老渔村尊重传统习俗，准备在村里举办赶集庙会，传统小年开始，大家就可以在此感受年的气氛了。