冷风乍起，气温陡降，街巷处处，黄叶飘零，不觉又到岁暮年初时节，一年一度的冬至悄然又至。每年冬至，北方照例是吃饺子，我们这南方的小城，风俗却截然不同。
记得小时候，这一天早晨，家家户户都早起，用菜籽油炸各种各样的食物，最常见的便是炸糍粑、炸干子、炸南瓜饼、炸山芋圆子，最后照例是用芝麻油炸鸡蛋，大人小孩都要吃一个，据说是在这一天吃了芝麻油炸鸡蛋，来年一年都不会咳嗽。
八九十年代日子过得苦，一年到头就眼巴巴瞅着这一天早些到来，因为可以名正言顺吃各式油炸美味食物。
如今人人皆忙碌不堪，小孩忙着读书，大人忙着挣钱，这冬至节令，又大都是在工作日的时候，所以早已被太多人忘得一干二净了，只有上了岁数的留守和退休老人，还在坚持过着这个对于今人而言，早已是可有可无的冬至节。
可是，冬至在古代，可全然不是这般被冷遇，尤其在两宋时期，那简直是比过年还要来得郑重和隆重。
俗语说，冬至大如年，可不是随口一说的。北宋时明确规定，元旦、寒食、冬至，各休假七天；南宋时略有调整，元旦、寒食、冬至，各休假五天（据《文昌杂录》、《庆元条法事类》）。
关于宋时的冬至，记载最详细的大概要数《东京梦华录》了。书里第十卷开篇就写冬至，然后是短短数行字，就给冬至定了最高的格局：
京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。
穿新衣、备佳肴、祭祖先、走亲戚、饮美酒，穷人家即使借钱，也要过好这个冬至，这哪里是过节，分明是过大年的节奏啊。尤其可见，冬至在宋朝的重视程度之高。
民间是如此，皇家更是隆重得不得了。接下来，孟元老开始长篇大论，用千字的篇幅，一节又一节的文字，细细描摹皇家如何过冬至。
当然，这里面，最多描写的还是皇家祭祀的宏大场面，尤其是在恰逢大礼之年，皇上去南郊祭祀，那简直是开封城的全民狂欢节。
这其中，作者最先落笔，也是最有看头的就是，皇家的车象队伍。经过驯象师专业训练过的大象车队，从宣德门至南薰门来往一遭，那真是吸睛无数。
这众大象，在宣德楼前，还能面朝北方，学人前脚立起作揖唱喏，博得众人阵阵喝彩欢呼。这现场才艺表演，自然也将冬至的节日气氛推至高潮。
因为全国放假，所以开封城的御街上，观看车象队伍的百姓，简直是人山人海，摩肩接踵，其热闹火爆程度，比之八月节钱塘江观潮，有过之而无不及。
这是在皇家层面，在民间，因为全国休假，街上所有的店铺，也都关门歇业三天，大家都忙着吃喝玩乐喝酒赌博去也，一如今天我们正月过年，店家关门快递停运，只不过，他们是过节。
《武林旧事》记载说：
三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之“做节”。
既然是过节，当然少不了节日的特色食物。
不过，宋朝冬至的节日食物，既不是饺子，也不是各式油炸食品，而是馄饨。当时还流传一句谚语：冬馄饨年馎饦，意思是冬至吃馄饨，过年吃片儿汤。
今天看来，过这么隆重的冬至，就吃个馄饨，未免太寒伧了。不过，这只是节令代表食物，当然不止这一样。还有，就是吃个馄饨，人家也要吃出个花样来。
据《武林旧事》载，他们做的馄饨，有几十种颜色几百种口味，富豪之家，还特意把馄饨放在各种贵重的金银器皿里，高调炫富。远远望去，一片橙黄橘绿，金黄灿烂，谓之“百味馄饨”。
除了馄饨，还有其他食物，馄饨再好吃，口味再多，也架不住整天吃啊。
《东京梦华录》里说，“是月卖糍餻、鹌兔方盛”，也就是说，除了馄饨，还有糍粑，不知道可是油炸的；还有鹌鹑兔子等各种野味供下酒，因为节逢秋冬，正是狩猎的好时节。
鹌鹑肉鲜香扑鼻，兔子肉细嫩可口，在炊烟缭绕中，人们推杯换盏、侃天说地、不醉不归，其乐陶陶。
这是在孟元老的北宋朝，南宋时节，在偏安一隅的杭州城，除了照例的穿新衣吃馄饨聚会喝大酒，人们又增加了逛城隍庙，去岳飞祠进香的民俗活动：
岳祠、城隍诸庙炷香者尤盛。（《武林旧事》）
在喧嚷人群中，在袅袅香烟里，在深深跪拜时，人们总结着即将逝去的这一年的得失成败、甜酸苦辛，这一路走来，人生万般滋味，蓦然间一齐涌上心头。
然后日子终究还是要过下去的，未来还是充满希望的，一刹那的感伤之后，人们又开始憧憬着来年的改天换地、宏图大展、再创辉煌，更衷心期盼着能有如岳飞般忠勇护国之士再降人世，护佑南宋朝廷国祚永延，庇护大宋子民世世安康，永享太平。
