一年忙到头，最盼那顿年夜饭。不管生活的节奏如何变化，新年钟声敲响，虎年就进门了。万家灯火阑珊时，与家人同桌享美食、聊大天、看春晚，安逸得很，真的是一种心灵渴望已久的幸福。
新的时代，人们一日三餐过于潦草，早餐过于匆忙，午餐、晚餐又常常凑合。其实晚餐应当有点情调，家人相聚，一桌两椅或多椅，就这么对坐，说笑着吃完一顿饭，看似平常平凡，其实也是难得的浪漫。
与家人一起吃饭，意味着生活里的琐碎与平凡，都有人陪伴。那些令人苦恼的小事，终有人诉说，所以在心情不佳时，一定要回到家里，坐在饭桌上，边吃边聊，你一筷，我一勺，把彼此的关爱，藏进菜里，夹到碗中。一天的疲惫被消解，积攒的委屈被融化。那些委屈与辛苦，与美食一同被咀嚼，而后被吞咽入胃里，消化吸收，变作生活的勇气。翌日一早，又能元气满满地面对生活的挑战。
准备年夜饭的过程也是一种幸福。要考虑每个人爱吃啥，先订菜谱，凉菜几碟，热菜几碗，主菜是啥，海鲜不能少，肉类烧几味，时鲜蔬菜更不能缺。现如今，日脚好的人家喜欢吃“草”，还要吃“野草”。
幼时准备年夜饭费神费力，几乎都得父母操心，家人动手做。到市场买菜，伸手不见五指，天无亮色就去排队。菜场里灯暗暗的，却人声鼎沸，谁不希望买到好一点的菜。迟些辰光，大青鱼就买不到了，只能拎回胖头鱼，做出的鱼丸、油爆鱼口感差别大。买个猪腿做肉圆、藕夹和蛋饺，十斤肉剁半天，手酸臂痛。肉糜中加入鸡蛋、炒糯米、荸荠等拌料，味觉特别香。半成品做好三大盆，往往要吃十多天。
老家有个习俗，年夜饭前，先要放鞭炮，图个彩头。从下午三四点开始，就有人家吃年夜饭了，鞭炮烟花此起彼伏燃放，在“噼噼啪啪”响声中，过年真正拉开了大幕！这顿大餐的最后一个菜肯定是鱼，通常是大刀子鱼，也就是河鲫鱼，一整条鱼“有头有尾”。但上了餐桌只能看，闻闻香味，父母早就千叮咛、万嘱咐，千万不能动筷子吃，讨个口彩“年年有余”。
家乡盐城菜属淮扬菜系，名声在外的有八大碗：农家烩土膘、大鸡抱小鸡、红烧糯米圆、萝卜烧淡菜、芋头虾米羹、家常红烧肉、红烧刀子鱼、清水涨蛋糕。八大碗食材普通，半汤半菜，碗大凸显北方的豪爽，半水显出南方的细腻。
细说几味解解馋，农家烩土膘，其实就是猪皮涨发，制成鱼鳔状，吊汤、细煨，至酥而不烂，软绵适口。在盐城人的酒席中，头一碗必须是猪膘，“无膘不成席”，这是礼数；大鸡抱小鸡，大鸡指的是土鸡丝，小鸡指的是鹌鹑蛋，二者组合，味道鲜美，汤汁醇厚，蛋香鸡嫩。这道菜不管味道，抑或营养，都是上乘；红烧糯米圆，糯米与猪肉相配，可谓天作之合，肉圆口感软糯绵密，肉味与糯米的清香，整个肉圆吃了也不腻人；芋头虾米羹，起油加热，放入芋头丁、熟肉丁、虾米等煸炒，加入高汤煮，最后出锅撒上胡椒粉，汤汁粘稠，入口爽滑……
因为疫情闹人，春节又回不了老家，在沪年夜饭与女儿、女婿和亲家团聚。各人展示厨艺，拿出看家本领，菜肴丰盛，味道醉人。不少菜是全国各地的土菜半成品，佛跳墙、盐水鸭、大黄鱼、虎斑虾、万山蹄、香椿头……一桌年夜饭像模像样。酒是必喝的，白酒红酒加洋酒，频频举杯，不亦乐乎。
和家人吃饭，是小事，小到日日如此，习以为常。也是天大的事，大到生活的全部意义，下班回家，一打开门，就被热腾腾的香气拥入怀里，换了拖鞋家居服，卷起袖子，走进厨房，说说笑笑地端菜上桌，任由烟火气熏染全身，钻进肌肤和毛孔，在心底融化一日的疲惫。坐好动筷，话说委屈或喜悦，三言两语，无需什么安慰，只是简单地这样吃上一顿晚饭，便能将一个人柔化成水，浸在温情里，感受生活的美好滋味。晚饭后的时光变得很慢，蹓狗回来，半躺在沙发上，有一搭没一搭地，聊着饭桌上没说完的事。再看看书、写写字，任瞌睡虫爬上眼皮，让时光暂停，慢悠悠度过闲适安宁。
有人晚餐总是敷衍了事，说是为减肥，有时借口忙，不知漏掉了多少幸福。一餐饭来之不易，你如何对待，生活往往便如何对待你。年夜饭，菜多也好，菜少也罢，共同举杯，即可尝到生活的温柔与深情，抚慰漂泊的心灵。
岁月静好，清风自来。
