与过年有关的食物，其实并不是在大年三十这天准备的。
印象里，一般是小年之后开启“忙年”，大概每天做一样东西，要一直忙碌到除夕。除夕之后基本就是走亲访友，互相消耗年前准备的吃食。
年味的到来是腊月二十三，北方的小年。这一天的重要祭祀活动是“辞灶”，一般都要买一张新的灶王爷画像，以前正式一点的时候还要在两边贴上一副对联：“上天言好事，下界保平安”之类。现在好多灶王爷的画像都印刷成了高清版，两边也自带对联，方便了很多。祭品方面好像是要摆一点水果、甜品，据说这样灶王爷就能嘴巴甜，到了玉帝身边进行年终总结的时候就会挑好的说。
当然，这一天还是“扫尘”的日子，要进行一次大扫除，扫掉一年的“穷”“晦”。不过像我们这种上班到腊月二十六甚至二十九的社畜们，估计是没这个功夫来做这个事情了。
这之后的每一天都是要备过年食物的日子了。各地估计是不一样的，我们这边要做豆腐，提前一天就要泡上豆子，第二天起早排队去磨豆子。大锅煮豆汁，要仔细盯着火，火候到了立马舀起来，稍微晚了锅底就容易糊，豆腐就会一股糊味。小时候生活艰苦，打豆腐这一天可以顺道喝豆汁，要提前买一点散装白砂糖，豆汁里加一点，是童年的美好回忆。
还要做馒头，农村老家还在的时候，醒馒头的时候几乎要摆一炕，用布盖着，醒好了就开始一锅一锅地蒸，蒸一天下来，炕缝隙里都要冒出糊烟来，还要抓紧把炕上垫的东西卷起来散热，生怕把炕洞给烧糊了。
还要做豆包、菜包。豆包最常见的是红豆，偶尔也做豌豆包。菜包种类就多了，豆腐萝卜是最常见的。包子是招待年后来客的主食，几旬酒过后，差不多了，包子也就馏热了，各取所需，酒足饭饱。
还要煮肉。农村还在的时候，会杀一头年猪，不吃饲料，吃猪草、吃五谷杂粮养了一年的那种猪，村子里最精壮又最有经验的汉子轮流帮忙“按猪”，杀猪的场面极为残忍，叫声也很凄惨，但肉煮好了之后大家都说“真香”。每次杀猪，都会想起一个经典问题，想问一下大家，过年了，家里就只有一头猪和一头驴，你是先杀猪呢，还是先杀驴呢？
还要做肉冻，一般要把猪头煮上，再加一点猪骨以及煮肉，熬汤，熬到最后加酱油、姜丝、留下一些肉丝、猪皮，搅和好了放着，大自然的冷空气会帮助这一道美味的形成。做肉冻是技术活，拿捏不好，有时肉冻很散，有时肉冻油脂太后。不过，因为原材料的过硬，即使是肉冻不是很成功，也足够美味，只是口感略差一些罢了。
还要做炸货，一般是除夕当天来。因为这天也是祭祀的日子，做了炸货正好下午去上坟。豆腐丸子、肉丸子等在此时登场，还要做鱼和鸡，最后都要挑出来一部分，拿碗装好，摆在一个方木盘里，最后再放上一瓶酒。作为家里同辈人中最年长的，我的工作就是端着这个盘子，弟弟妹妹们负责拎着面食类，纸，鞭炮等。一家人聚齐了，就可以浩浩荡荡去上坟了。一抔黄土，对孩子来说，并不能理解生死的巨大哲学意义。孩子们感兴趣的只是放鞭炮。每一个坟头都要换一张新盖纸，烧一摞纸，放一支鞭炮。
长辈们会给你介绍这是那位老祖的坟，各项工作进行完了，再统一磕头。童年时期，每个坟都是陌生的，随着年岁增长，有的坟就能牵起情绪了，因为那里是自己童年时的某个长辈，给他磕头时，会突然涌现出他的模样，想起他童年照顾自己的某个情景。只有到了这时，才会理解父辈们一边夹菜、摆酒一边嘟囔着“过年了”的个中滋味。
全都结束了，一家人再浩浩荡荡回家，把祭品摆放到祭祀的桌子上，上面摆着列祖列宗的牌位。这就是把祖宗们都请回家过年了。在未来的日子里，长辈们还要拜托祖宗们保佑着家里的小辈们健康成长。
然后，时钟终于到了除夕当夜。这是一年的尾，也是新年的开始，不论富贵贫穷，都要认真准备一桌子丰盛的菜，拿出最好的酒。
临海的少不了海货，靠山的缺不了山珍，鸡鸭鱼肉就算是已经吃腻了也要摆上一点，青菜也越来越多地占据了餐桌的地方。
条件艰苦的年份里，六个菜、八个菜就很好了，如今几乎家家都要凑十个菜、十二个菜。印象里年夜菜的常客有蒜拌的凉菜，叫“藿菜”，要放胡萝卜丝，看起来红红火火；有豆腐，说是有福；有鱼，叫年年有余……
当然了，饺子是必备的。老一辈人讲究，要等到半夜十二点，男主人到院子里放鞭炮、“发芝麻”，女主人把新出锅的饺子用碗装好摆到祭祀的桌子上。仪式结束，一家人一起磕头拜祭。
然后可以钻回被窝抓紧睡一觉，第二天还要早起去拜年呢。
童年拜年讲究多，要在天未亮的时候出发，才显得诚意足，红包才好要得到，红包到手了，可以去买鞭炮，买玩具枪，动作要快，不然红包就全都被没收了。
如今，爸爸妈妈会在大年夜给我和妻子发红包，让仪式不会缺失。我们自然不用早起了，不用披星戴月地去找爷爷奶奶要红包了。他们早已不在了。
过年吃什么并不是十分重要，不少人选择了饭店定一桌菜团年也是很好的做法，重要的是陪伴家人，这是人生重要的一部分。
