岁末年初之际，新野县喜获“河南板面之乡”命名，成为南阳餐饮界一件醒目大事。至此，河南的三大面食饸络面、烩面、板面中，方城烩面、新野板面占了两个席位，南阳作为中原面食重镇地位实至名归。新野板面又称“张飞板面”，因诸葛亮“火烧新野”而出名，迄今已有1800年历史，因臊子浓郁抓口、板面劲道耐嚼而备受食客喜爱。
新野板面，被称为一碗有脾气的面。啪啪啪摔打板面的声音，是板面馆的一绝。南阳话里，“板”有摔打之意，正宗板面是在石板或木板上摔打而成，所以板面之“板”，既是动作也是工具，一语双关。经过反复锤炼，面条宽窄有致、均匀好看，二两面，三根条，板拉扯直后可达四丈有余。一根根白玉带抛入沸水，上下翻滚，一分多钟面已出锅。
板面好吃，一看面、二看臊子。新野臊子和板面同样有名，南阳黄牛肉切丁，大量的羊油牛油滑锅，先将十几味调料炸熟，再将红辣椒炸出焦黄色。牛肉下锅后文火熬制，整个流程下来需要3个小时的时间，一锅好臊子拼的是个技术活。出来的臊子已经没有水分，由于牛羊油凝结，成为块状固体，即便存放一两个月，也不会变质异味。
正宗新野板面，既要味道足，还要口感好。臊子晶莹透亮，辣而不燥，香而不腻。板后面条即入锅、起碗，放几根青菜，浇上臊子。白面条、绿菜叶、红臊子，入口来“辣酥酥，香喷喷”，口感筋道、柔中带韧，韧中带弹。和烩面不同，板面靠臊子出味，筋道滑爽，臊子味浓郁，厚实耐饥，嚼劲十足。因此具有区别于传统扯面、烩面的独到风味。
其实，南阳特色面食远不止这些。浆面条算一个，但据说河南其他地市也有。要说独家，可能非芝麻叶豆面条、烩乳豆腐汤莫属了。南阳作为农耕时代的文明发祥地，对面食有着独到的理解，理应成为传统饮食高地。“河南板面之乡”的名号，在这方面无疑开了个好头，南阳可以对独有的地方特色美食，认真挖掘梳理一遍，不失时机的进行品牌塑造。
一直认为，南阳人创造地方美食的智慧不可小觑，很多经典手工技艺，对比起来也多有异曲同工之妙。就拿老魏的易佰福牛肉酱来说，在制作工艺上和新野臊子，也有部分相近之处。老魏出身清代御厨世家，他家的魏氏牛肉酱已有百年历史，尽管至今已是流水线自动化生产，但在关键环节还保留着手工晒酱发酵、传统牛肉烹煮、祖传调料配方等核心技术，让这一南阳风味完整传承了下来。
更可喜的是，老魏的易佰福牛肉酱系列，已拥有易佰福、魏小福、赊店魏氏、赊店老街、牛一坊等104项商标和多项专利，企业科研平台也成为全市唯一的“南阳市调味酱工程技术研究中心”。易佰福不仅入选“南阳市非物质文化遗产”代表性项目，而且被省商务厅授予“河南老字号”品牌称号。南阳黄牛之乡的美名，也将随着易佰福黄牛肉酱的市场传播，而深入人心、发扬光大。（魏小福）