长久以来，在欧洲民间，甜菜根一直保持着极高的地位，就好比中国灵芝。
它的历史可追溯到希腊时代，古希腊人视甜菜为神圣之物，每逢祭拜时，将甜菜根呈献给阿波罗神，因此甜菜根被称为是“阿波罗的礼物”。
甜菜根被誉为“生命之根”，有着独特的矿物质和植物化学物，可以说是补血神器。它含有自然红色和优质的铁质，是补血的最佳自然食材。此外，甜菜根也自带维生素C，可以促进铁质的消化吸收。
更重要的是甜菜根中还含有预防贫血不可或缺的另外一种营养素——叶酸，它也是造血物质之一，能够使得细胞正常发育生长。选择甜菜根拌食沙拉最简单直接，不需要任何技术含量即可完成。也可以喝甜菜根汁，若不能接受土腥味，可以加一点糖和柠檬来缓解。
甜菜头略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病，肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜头含有对人体非常好的叶酸，是预防贫血的重要物质之一。甜菜头中具有自然红色维生素B12和优质的铁质，是女士与素食者补血的最佳自然营养品。
甜菜根中含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。甜菜根中还含有相当数量的镁元素，有调节软化血管的硬化强度和阻止形成血栓，对治疗高血压有重要作用。
甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分，据研究发现可以抗胃溃疡病，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能。甜菜头还有抗癌、防止老年痴呆症的作用，能健胃消食、止咳化痰、利尿、消热解毒等。
甜菜根的副作用和禁忌
1、发芽的甜菜根不能吃
甜菜根如果发芽，就会如同发芽的马铃薯含有龙葵碱，最好不要吃，以免造成身体酸痛或不适。
2、甜菜根生吃不宜过多
甜菜根虽是平性食物，但是偏寒性，多吃易导致腹泻，加上是生冷之物，易刺激肠胃，引起腹痛腹泻等好肠胃不适之症，对脾胃虚弱者来说更甚至，因此建议甜菜根一周生吃次数不宜超过3次。
3、糖尿病患者宜生食甜菜根，不宜熟食。
生的甜菜根含多糖体，而多糖体是免疫细胞的军粮，可加强免疫功能，糖尿病患者免疫功能较弱，所以生食甜菜根进入体内便成为碱性，对糖尿病患者是有益的。
但煮熟的甜菜根，多糖体就会转变成糖分进入体内成为酸性，不建议糖尿病患者食用了。
4、生甜菜根女生要少吃
甜菜根有改善贫血，补血养虚之效，但是对女性来说，切不可为了改善贫血而长期生吃甜菜根，生甜菜根生冷性寒，经常吃会刺激女性内分泌，引起月经不调，若要吃甜菜根改善贫血，应该煮熟炖汤食用
