鱼蛋，将廉价鱼剥皮拆骨打肉，化腐朽为神奇。王老太，王林记鱼蛋粉灵魂人物，粗壮爽朗；年轻时是个美人胚子，困顿苦学至中三，在六十年代殊不简单。
年轻时候的王老太和子女
“我有个老师说，人的遭遇讲你出生的环境。龙生蛇窦，你就当蛇，蛇一样的遭遇；凤生鸡巢，你最叻也在鸡群，飞不到哪里。”68岁的她，从没飞出筲箕湾，和鱼蛋纠结大半生：小时在鱼蛋档?鱼；24岁嫁予鱼蛋佬，做鱼蛋轧断三指；后来鱼蛋佬变醉酒佬，工场与店，她苦苦独撑……横逆不息，她一一用狠劲对击。凤，终究不是鸡；就像草根鱼蛋，也蜕变为代表香港的美食。
王林记在筲箕湾东大街的尽头，平日店外没人龙，但由六七点早市直下，几近座无虚席。不独卖鱼蛋粉面，还有浓郁猪手清肠腩白饭多士；来的不是渔民街坊，就是白领熟客。
王老太说，儿子阿杰认为贴名人相太老套，所以常来的发哥周润发、方中信等全没合照。
不过，眼前的王老太实实在在是一本鱼蛋秘笈。是日清晨七点，跟她接收香港仔买手运来的渔获。卸鱼时，她已知鱼新鲜不新鲜：“你看，?鱼眼仔精精灵灵，好新鲜；倒下来那一下是雪味而非腥味，不新鲜才有腥味。”王老太中气十足，声大自信。
这天收了?鱼、黑门鳝和鰽白。“竹签（鱼）我们也照打，因为现在鱼很缺乏。今天有，明天不知有没有。”她见过内地两三层高的渔船，“战舰一样大，有先进雷达，一扫（海里鱼）就捕光了。”十多年前她发觉渔获渐少，已置雪房，“鱼多我就买多些，先冰封它，无鱼了就要拉出来用。”
鱼要有鱼味
“做鱼蛋，鱼一定要新鲜。”王老太常挂嘴边。“鱼唔靓，你怎样雪都无用，但新鲜的鱼雪了，牠会有几成靓存在。”在缺鱼如休渔期，她预先冰封“抢手货”，打鱼蛋时再混合艇家钓回来的鲜鱼。
今天，很多行家采用供应稳定、由越南菲律宾入口的大黄鳝，“那种大黄鳝，肉很白净，但无味，你要放味道下去。”
王老太钟情中国海域的黑门鳝，“这种鳝鱼肉鲜甜，我们潮州人很喜欢用来煲粥，放盐和少少冬菜，那煲粥就好正喇！”如此鲜味用来打鱼蛋，就不需要放太多调味料了。
坊间鱼蛋有些死实实，有些爽如蒟蒻，她形容“松化”才是正宗潮州鱼蛋。人家多少会混些淀粉，她却坚持全用鱼肉不下粉，“我们喜欢几种鱼混合，譬如九棍、黑门鳝、大?细?，纤维不同；愈多种鱼，俗称的明胶就愈强。”
至于鱼肉混入多少水分和盐、浸鱼蛋怎样调节水温以致一粒鱼蛋内外爽弹又松软，全要岁月磨练。王老太的叔仔王炎兴打了鱼蛋50年，就在王林记担大旗。
凤生鸡巢
不同鱼种的纤维、黏性、鱼味浓淡……王老太了然于胸，毕竟做鱼蛋超过40 年，可是这并非她原来想走的路。她本名刘苏女，祖籍潮州，在筲箕湾东大街出世，童年丧父，母亲再嫁，弟妹众多，小时候就很穷。“我们去鱼蛋档帮人免费?鱼，人家就送些鱼头鱼春给我们作米粮。鱼春当饭鱼头做餸，不饱，只是滞。”她想起也打嗝。
因为母亲不识字，常被人欺负；苏女誓要读书，靠卖烂铜烂铁读上小学。她样子像混血儿般玲珑标致，成绩也好，是校内的风头趸；顺利考上中学，却交不出学费，加上家人温饱排首位，只有去工厂打工，但仍争取返金文泰夜校，努力读至中三才再没有精神兼顾下去。
“知识改变命运”终成泡影。就在失落的14岁，芳心许了同乡小子王炎林，“我们青梅竹马，也是初恋，双眼盲咗！”王老太回到少女时，笑眯眯。24岁那年，患癌的母亲病危，为了冲喜，二人半夜拜了王家祖先草草完婚，“妈妈心事了却，我结婚那天她就走了。好凄凉！”
本来，丈夫在北大酒家做烧腊，没多久转跟他大哥学打鱼蛋。“我好怕做鱼蛋，因为我小时拿着石春揼鱼，揼到手指全弯了。”当时她没选择：“嫁鸡随鸡飞，嫁狗随狗走，嫁只马骝通山走。老公做鱼蛋，你就跟他做鱼蛋。”
1979年，两口子在山边台（筲箕湾天后庙后山）母亲遗下的山顶小木屋开设工场，做鱼蛋批发。她日做最少18小时，每天吃11碗饭但体重才90多磅。
“那时夜晚12点才吃晚饭，男人睡了，我还要洗衫洗尿片洗碗，两点才睡。朝早四点五点就要起床，鱼蛋我一个人浸，一个人切，一个人炸……到老公起床时，我第一批货已经要出了。”28岁那年，因为睡眠不足，“绞鱼肉，一插，插了入去，没了一截。”
她轻描淡写，摩娑着左手三只手指：食指和无名指指头被削平，中指断了半只；今天已不当一回事。
牛的反抗
日积的劳累褪尽铅华，88年苏女腰痛至无法再推货上下山，于是和丈夫商量买了东大街现铺，前面摆十几个座位卖鱼蛋粉面，后面做工场。两口子从零开始，胼手胝足捱到有楼有铺头，她一直等待上律师楼和丈夫签契联名做业主，可是丈夫早已静静写了自己的名字。
“为何我没有？”有天她忍不住问。“有什么呀？你似什么呀？你似一只牛罢了！牛耕田马食谷。你有脑吗？你无脑。”王老太忆述丈夫的回应，依然动气。“就被他一句惊醒梦中人，原来我是一个无脑的女人。”抹干眼泪，她明白不需再为这男人仆心仆命。
苏女大解放，即刻重拾旧梦——返夜学，去英国文化协会读Free Talk，又去刘家杰那里学英语。家婆是个守旧潮州人，重男轻女，“我生了三个女，她已不喜欢；我读书更加不得了。她说，你读这么多书为何？你想控制我王家呀！”
丈夫以前打鱼蛋，因鱼肉要加冰，冬天尤其寒苦，习惯饮烈酒如泸州大曲、拔兰地御寒。那时已上酒瘾，功夫尽丧，也不忘揶揄她：“你学这么多英文干什么？东大街有几多个鬼佬跟你说话呀？”
41岁的苏女做到七劳八伤，于是向丈夫“辞工”。她一离开工场，丈夫无法做下去，唯有将工场和订户一起让给五弟炎兴。苏女不参与批发，只负责店铺楼面，丈夫自此再没给她家用。“家婆教他不要过钱给我，怕我走。实在，我不舍得四个子女，不容易放弃这个家。”她于是跟丈夫“讲数”：“得！你不用给我钱，但你供仔女读书、出国留学。”丈夫对子和女总算公平，后来让大女和孻仔放洋读饱书。
猫狗也温饱
2002年，王老太跟叔仔商量将王林记现铺全做门市，在对面街另置工场。其时丈夫终日醉昏昏，店务早由她一手打理。至于4年前开大坑分店、今年9月开柴湾分店都是儿子接棒的后话，丈夫无从见证，因为7年前他“被酒浸死了”。
王老太自小命途多舛，心有千千结。45岁到志莲净苑学了4年佛学，种下因缘，慢慢放下从前怨恨。
“儿女眼前冤，夫妻渡客船。到底是我太强，还是他太自卑？难说。对我老公恨与不恨都算数喇！总之我日日都有三枝香插给他。”她哈哈大笑。
现在，她在王林记已是半退休，主要任务是买鱼收鱼，9点吃过鱼蛋早餐做了QC，便去筲箕湾避风塘游泳兼喂野猫野狗，风雨不改。三道防波堤不接陆地，十足孤岛，上面却有很多水上人弃养的猫狗；王老太见牠们无水又无食物，于心不忍。王林记每日都用老鸡熬高汤，她就挑骨留肉，混入鱼腩或牛腩碎作猫粮或狗粮。
“我喂了30年了。我们这一代，小时最紧要有温饱。”她笑言，小时侯信基督教和天主教，因为前者派奶粉，后者派米，饿肚皮话事。因为自己困难过，几十年来她买鱼日日清数，不需买手垫支；教子女做生意，不可骗人也不可欠伙计钱。
“人又好，猫又好，狗又好，最紧要有温饱暖着。”她惯租的小机船驶向石壆，高呼一声：“猫！”十几只肥猫即从四面八方的石罅跑出来，翘首朝她喵喵叫；其他堤上的黄狗、黑狗，未待叫唤，老远看见她，已不停摇着尾巴蹦蹦跳。
店名：王林记鱼蛋粉
地址：筲箕湾东大街10号东宝大厦地下A号铺
营业：星期一至日 6:30am-8:00pm
撰文：韩洁瑶
摄影：梁伟德
