南北方的饮食文化差异一直以来都是一个被人津津乐道的话题。当然这个“津津乐道”有时候并不是形容气氛非常的愉悦，因为在讨论的最后往往会以一种相互鄙视的态度收场，很多人早就已经见怪不怪了。所以很多时候大家更强调的是你中有我，我中有你。强调矛盾的统一性而选择去看淡它的斗争性。
南北方饮食文化的差异很多时候不单单表现在菜肴上，还渗透到很多方面。比如作为南方人的我几个月前去了一次河北在当地的一家餐厅吃饭，叫了一碗米饭特意叮嘱说饭少一点因为那个时候不想吃太多饭，结果给我端上来的时候饭是少了，但是因为碗本来就很大所以看起来还是比平常的量多得多。不仅是饭，很多北方餐馆里用来盛食物的碗都要比南方的大得多。虽然这样看起来很实惠，但是作为南方人的我却是经常吃不完。
而且在那里吃饭还经常能遇到一种有趣的现象，那就是有一些人进饭馆之后都会叫服务员推荐一些“硬菜”，有些甚至非常豪迈地喊道：“服务员，上两个招牌硬菜”。我就很奇怪了，菜单上有“硬菜”这道菜吗？为什么我没看到。而且虽然都叫硬菜，但是我看服务员上的菜却是不一样的。这就让我更疑惑了。
后来问了一位来自北方的同事，才对北方人很喜欢说的“硬菜”有了一定的了解。首先要说明的是硬菜并不是某一道菜，而是一类菜。这些菜一般都有以下的特征。
一个反应在价格上，北方人所说的硬菜一般都是价格比较贵的菜式。而如果在一些比较大的酒席上的话一般就是我们所说的“压轴菜”。像是东北有名的杀猪菜，小鸡炖蘑菇等都是属于硬菜的范围。而且这些菜一般都用比较大的盘子装盘，分量也很足，与其叫一盘菜，我更愿意称呼为“一锅菜”。
但是硬菜硬菜也并不一定都是只分量非常足的菜（虽然这是大多数硬菜的标准），也有例外，那就是虽然分量不多，但食材比较难以获得。如果去北方的饭店想要点这一类的硬菜的话就需要提前预订了。这种“硬”就是稀少的“硬”。
北方硬菜还有一个特征就是里面的肉类非常多，而且食材种类非常多样。像是有名的东北四大炖就是硬菜的代表菜。你也可以把它理解为“大鱼大肉”，代表了北方人的豪爽。而且在北方特别是在东北如果请客吃饭如果客人把盘子里的东西吃光了，请客的人会把这看作是一种没面子的事情，所以食材种类一定要多，分量一定要足。
以上就是北方“硬菜”的几种特征，是不是和南方的菜式有很大的不同呢？大家有机会的话也可以去试试这些北方人自豪的“硬菜”。
