在人们的传统认知里，斑鬣狗几乎和智商两个字搭不上边，要不是天生一副好牙口（超强咬合力）和耐力出色，以它们经常抢夺其他掠食者猎物的作风，早就被非洲大草原上强大的狮子清除干净了。其实作为动物界中“大反派”的标杆，斑鬣狗不但智商高，而且它们甚至比黑猩猩更聪明！
动物学家通过研究数据表明，斑鬣狗具有复杂的社交行为，特别是由于它们的额叶皮层（大脑中参与社交行为的部分）数量众多，因此，它们可以过上复杂的社交生活。在狩猎或捍卫领地时它们会主动参与团队合作，并清晰知道族群中其他成员的等级，能区分每个成员的独特发声……
斑鬣狗在进化过程中，形成了以母鬣狗为中心的族群，这个族群的关系相当稳固，斑鬣狗们团结在母鬣狗周围，共同捕猎和抚养幼崽。每一个斑鬣狗群都拥有完整的社会关系，这对提升鬣狗的捕猎成功率起到很大帮助。
虽然很多动物节目中经常会播出斑鬣狗抢夺其他掠食者猎物的画面，但据生物学家统计，在非洲不同地区斑鬣狗自发猎取食物的比例有所不同，有些地区这个数字会超过90%（之前这个数字是75%）！而一直被认为是捕猎能手的狮子和花豹，抢夺其他掠食者食物的比例有时甚至比鬣狗还高得多。
奔跑速度最快的猎豹，因为耐力比较差的原因，捕猎成功的几率不到20%。即使是猫科动物里面的捕猎高手狮子，捕猎成功的概率也不超过60%。而不擅长跳跃的斑鬣狗（看过狮子和花豹捕猎，你也许会直到捕猎时跳起来的重要性），却是非洲草原上最成功的猎手之一。
斑鬣狗群的捕猎成功概率非常高（高达74%）。斑鬣狗能够获得这么高的捕猎成功率，主要是因为它们擅长群体捕猎，而且体能也非常出色，能够使用策略来杀死大型猎物。斑鬣狗在捕猎的时候经常攻击猎物的尾部，这样可以让它们避开猎物的尖角，直接攻击猎物的脆弱部位，弥补自己不擅长跳跃的不足，就是我们俗称的“掏肛”。
简而言之，在人们印象中的斑鬣狗是“拾荒者”、“强盗和小偷”与现实大相径庭，它们值得尊重，斑鬣狗不仅非常聪明，它们还是一种勤劳的动物。
