每逢正月，北方广大地区的大街小巷里，总会流传这样一句谚语，“初一饺子初二面，初三合子团团转”。
由此可见，饺子在北方，是年夜饭上必不可少的主角。到了正月初二和初三，其他面食，便轮番成为主要的应节食物。
而南方地区则不一样，在正月初一这天人们一般吃汤圆。汤圆与饺子，这两种食物都有着吉庆有余，和和美美的寓意。
但根据相关史书文献记载来看，其实2000多年前，北方人过年吃的饺子，似乎就是馄饨。
那北方人过年吃的饺子，在古代到底是不是馄饨呢？
宣统三年（公元1911年）12月，垂帘听政的隆裕太后代表宣统帝溥仪，签订了《清帝逊位诏书》。
正是从此时起，中华民国取代清王朝，结束了2000多年的封建专权时代。而中华民国建立后，百废待兴，许多封建糟粕制度，已不再适用于新社会。
民国立法兴废，将老年间的“过年”和“正月”，统统改为春节，这便是春节的由来。不过，腊八节喝腊八粥以及北方腊月二十三过小年，还有年夜饭必吃饺子的习俗却一直延续下来。
之所以会在正月初一这天吃饺子，是因为“饺子”与“交子”有着共同谐音，也是代表了家家户户希望辞旧迎新，来年节节高升的美好希冀。
按照天干地支纪年方法，正月三十半夜12:00为子时，子时一过，便代表着农历从旧岁跨入新年。
此时，全家人共同围在饭桌上“守岁”。等到年三十的子时一过，热腾腾的饺子便摆上桌面，这就意味着新旧年份的交替。
说白了，正月初一吃饺子，其实就是大家想在来年讨个好彩头。其中虽有些民间迷信学说，但也是中华传承了几千年的独有风俗。
华北地区，几乎家家户户会在除夕夜或者大年初一晚上吃顿饺子，又被称之为“团圆饺子”。山东、天津，以及河北部分地区，会在这一天将馄饨当作年夜饭的必备美食。
可查阅史书却不难发现，在西汉时期的典籍《方言》中，就首次提到了馄饨。并将其称之为“汤饼”，属于面食的一种。
到了东汉末年至三国时期，馄饨已经在南北方流行开来。魏晋南北朝时期，则更加明确了馄饨的外形，
“犹如偃月，天下通食”。
也就是说，馄饨这种食物，应该源自战国末年至西汉初年。南北朝时期，其外形发展为“饼谓之饨”。（馄饨是饼的一种，差别为其中夹肉馅，若以汤水煮熟，则称“汤饼”）
宋朝时期，古人将馄饨和饺子统称为“角儿”也叫“交子”。元明时期，饺子和馄饨被称之为扁食。
《东京梦华录》:“汴京市食“水晶角儿、煎角子”。
《武林旧事》:“临安食角儿”。汴京的市食有“水晶角儿、煎角子”。
直至雍正年间，市面上才出现了“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等等这些与饺子相关的称谓。
从以上史书记载的内容来看，古人吃的饺子，应该就是馄饨。南北朝和隋唐时期，馄饨的外形，逐渐往如今的月牙形饺子靠拢。清朝时期，才将这种食物的名称，正式定为饺子。
或许说到这里，有同学会感到疑惑：即便古代的饺子就是馄饨，为何还有扁食或者是“水点心”等其他的称谓呢？
扁食或者水点心，到底是饺子还是馄饨？
北宋末年，有本名为《三朝北盟汇编》的文献，该书中曾记有这么一段话
:“金人供送上左右寝食皆如法。并吃馄饨扁食，乃金人御膳也。”
这句话的意思是，靖康之变后，金国人将宋徽宗、宋钦宗俘虏至北方。这两位中原皇帝来到北方之后，居然吃到了馄饨和扁食这两种金国“御膳”。
从这本书来看，北宋时期的馄饨和扁食，应该为不同的食物。到了清朝时期的文献《六道集》中，又将馄饨明确定义为是扁食。
“馄饨……内有饀（馅），或圆或匾，亦名匾食。”
包括在《清稗类钞》中还有这么一句话
:“北方俗语，凡饵之属，水饺、锅贴之属，统称为扁食”。
这本书将饺子、馄饨、锅贴，统统称之为扁食。如此说来，古人其实并没有对馄饨、饺子这些面食，有着具体的定义。
在古代，凡是饺子、馄饨、水点心、锅贴，这些面里包着馅料的食物，就统统称之为扁食。
说得更明白点，古人对于饺子、馄饨这些面食的称谓还是比较随性的。这就好比红薯、山芋、地瓜都是一个食物，至于想怎么称呼它？那便是见仁见智的事情了。
那综上所述，古人是先发明了馄饨，再根据此种食物，又制作出了“形如偃月”的面食（饺子）。直到清朝时期，才有了饺子这么一种单独的面食。
所以说，古代的饺子和馄饨，其实统统都叫扁食。虽然这两种食物的称谓并不相同，但若到了过年时期，家家户户则会制作形状像元宝或者满月的饺子。
因为各地风俗与方言不同，古人称呼饺子和馄饨时，并不像如今一样，有着如此鲜明的区别之分。
时至今日，或许有不少同学，还是没有弄清楚馄饨和饺子这两种面食的区别，因为这两种面食在口感以及制作方法上，都相差不大 。
其实它们本质上没什么区别，只是因为各地的叫法不一样，在一些制作工艺上稍有差异。
但若细细深究的话，如今北方人过年吃的饺子，在古代就是馄饨，或者是与馄饨统称为扁食的一种。
“好吃不过饺子，舒服不如倒着”。不论饺子还是馄饨，都是人们每逢新春佳节必不可少的佳肴美食。
饺子已经不再单纯的是一种普通食物，它更多的是承载着各种文化之间的彼此关联。年夜饭上吃饺子，也被视为辞旧迎新的开始，更意味着人们迎祥纳福的美好憧憬。
至于这些食物在古代叫什么，真的不重要了。
参考资料：《东京梦华录》《武林旧事》《六道集》《清稗类钞》
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