江南水乡的老味道，不可错过的苏州稻香村
从古至今，全国最有名的糕点当属江南糕点，江南糕点最有名的则是苏式糕点，而苏式糕点最具代表性的品牌自然非“稻香村”莫属。
苏州为鱼米之乡，稻米生产历史悠久，在长期的生产和生活实践中，当地人对于稻米的食用颇有心得，开发了不少名特产品，还形成了诗文、民歌、农谚、饮食等内涵丰富、形式多样、影响深远的稻作文化与饮食文化。对于苏式糕点，也就是苏州话的“点心”，苏州人更是情有独钟。
而稻香村的诞生与苏州悠久的农耕传统、经济生态和人文内涵密不可分，充满着诗情画意。
明清时期，作为江南一大都会，苏州经济尤为繁荣，老百姓更加追求高品质的生活，讲究岁时节令、第宅园林、书画文玩等等，有“吴俗习尚奢华”的说法。到了乾隆年间，苏式糕点发展繁盛，并且开始成为业界公认邦式的一个界标，苏州城里茶食糖果店随处可见，稻香村也是在这个时期诞生。
清乾隆三十八年，苏州人士沈秋泉等人开始将“稻香村”一词作为店铺字号使用，在今苏州观前街开设了“稻香村茶食糖果摊”，这也是历史上第一家“稻香村”，现在我们所说的苏州稻香村的前身。《中国最美的101家中华老字号》一书有介绍：稻香村起源于苏州，发展于苏州，始于乾隆三十八年（1773年），苏州稻香村才是最正宗的。
相传，乾隆皇帝下江南时，曾被苏州稻香村的蜜糕所吸引，品尝后赞不绝口，称其为“食中隽品”，并钦赐“稻香村”葫芦招牌。此后，苏州稻香村成为了难得的皇家同款美食，名声大振，引来了络绎不绝的食客。
苏州稻香村成了糕点行业的“顶流”，各地纷纷出现傍名“稻香村”的糕点铺子，北至沈阳南到广州，北京、天津、保定、长沙及长江中下游地区等地逢糕点店便称“稻香村”。著名历史学者顾颉刚在1947年一篇题为《苏州的文化》的文章中写到：苏州手工业，两千年来一向处于领导的地位，塑像、碑刻、刺绣、丝革、丝织、琢玉、裱画、烹饪，都是全国景从的。所以无论那里的裱画铺都写作“苏裱”，而全国的糖食铺都称作“稻香村”，酱肉铺都叫作“陆稿荐”。
早期苏州稻香村店铺复原图
面对络绎不绝的模仿者，作为创始者和正宗稻香村，苏州稻香村自然是十分苦恼的，但从另一层面来讲，这也让“稻香村”品牌大放异彩，让“稻香村”在某种程度上成为了苏式点心甚至中式点心的代名词。
此后，历经两百多年的时代变迁和经营体制的变革，苏州稻香村完整地延续下来，成为了现在的糕点食品行业龙头企业，800多家专卖专营店开遍全国，还将传统美食出口到40多个国家和地区。
位于观前街的苏州稻香村门店
难得的是，苏州稻香村创始初期的老店依然屹立在苏州观前街，本地人爱来这里买他们吃习惯的美食，还有许多慕名而来的外地游客，它所代表的不仅仅是美食，还有苏州城那悠久深厚的文化底蕴。
