还记得在电视屏幕上看到的那个活泼可爱健康的小女孩吗？手里总爱拿着一包美好时光海苔，边吃嘴里还念念有词：“海苔，我要美好时光。”美食君原本以为，海苔就是生长在海里的苔藓植物。而此时，身边不少“四体不勤五谷不分”朋友也有疑问：海苔到底是怎么做的？直到某天，有网友极力要求美食君做【芝麻海苔夹心脆】，据说这款在韩国拥有超高人气的网红零食，酥酥脆脆的，非常好吃，就是代购价太高，荷包撑不住。于是特意买了一袋即食海苔仔细端详了一会儿，竟然发现了惊天大秘密：海苔…其实是紫菜做出来的！
很多人都认为紫菜和海苔是两种毫无关联的食物，毕竟心目中的紫菜都是蓬松的一块，跟又薄又脆的海苔长的完全不一样。买过的人都知道，普通紫菜一包的售价大概在10元以内，而换成同等质量的海苔，价格翻了倍还不止。而且我们常看到海苔有很多好处，尤其是减肥，但从来没听过吃紫菜能减肥的说法，它们凭什么差这么多？
事实上，海苔都是紫菜，但紫菜不全是海苔。海苔只是一种紫菜，但不是所有的紫菜都可以做成海苔，就像不是每一种牛奶都可以叫那三个字。
平日超市里买来当零食的薄脆的海苔片，它原材料用的是“条斑紫菜”，经过烘烤后使质地变脆，在由特殊的调味处理，添加了各种油脂，盐和其他调料，入口鲜咸即化。它还浓缩了紫菜中B族维生素，尤其是核黄素和尼克酸含量十分丰富，除此之外，还有不少营养物质
而泡紫菜汤的紫菜则是“坛紫菜”，是中国特有的一种可人工栽培的海藻。
虽然在某些网购平台上也会搜到硬坛紫菜做的海苔，但到手后你就知道区别有多大了。表面不仅十分粗糙，而且布满了洞洞，一看就提不起食欲。反观，用条斑紫菜做的烤海苔，表面比较平整，薄而均匀，甚至连灯光都能透过。然而这个制作过程说起来简单，但实际从收获紫菜到成品出售，这一系列的过程都需要超高的机械化处理。
早先的紫菜孢子都是藏在牡蛎贝壳里，待成熟后就会从被贝壳上脱落，漂浮在水面，然后慢慢汇聚粘附在渔民提前架好的网帘上了。此时并不会立马收取，而是通过吸收海水中的养分自然成长。
直到每年的十月至十二月之间，是紫菜的成熟季，渔民们齐力将网帘从海里拉扯出来，就能看到密布的紫菜了。接着用机械辊筒设备，把粘附将紫菜都给收割下来，这时候的紫菜都一坨黑色的，黏糊糊的团状物，里面所夹杂的其余杂质需要用机器冲洗分离，最后得到一根根潮湿的紫菜。
从紫菜到海苔的蜕变过程才刚刚开始。用切割器将紫菜切成小碎片，再次加水清洗时，紫菜已经没了形状。接着将磨碎的紫菜压平，落入竹帘中，使其渗出大量水分，接着用装有海绵的机器会将紫菜温柔地压制成薄片，然后送入热风中进行脱水干燥。此时的紫菜已有了海苔的雏形。
按照一定的配比，在表面刷上一层调味料，最后送入烤箱中烤至酥脆有味。大片的海苔被切分成条，运输至包装环节就可以出厂贩卖了。看到这里你可能会感慨，原来紫菜和海苔有着质的飞跃，所耗费的人力，物力和时间成本，差距就显而易见了。
