啤酒，是英国人最喜欢的饮料。闲暇时，英国人都喜欢去酒馆喝一杯，一边守着电视看英超，一边痛饮啤酒，别提多爽。然而大部分英国人或许已经遗忘，他们最喜欢的啤酒曾给自己的先辈带来一场巨大的灾难——啤酒洪水。
早在中世纪时期，英国人就喜欢饮用啤酒。随着工业革命的爆发，机器生产开始介入啤酒生产，导致英国啤酒产量大增、价格下降，而物美价廉的啤酒，便成了英国人的国民饮料，特别为工人阶级所喜欢。
1814年10月17日下午，忙碌的伦敦市民们下班回家，然而谁也没想到，在街道那头的马蹄铁酿酒厂突然爆发出一声巨响。随着巨大的爆炸声，一股黄色浪潮顺着街道汹涌而来，而这股浪潮散发的，竟是浓烈的啤酒味。
当天下午，马蹄铁酿酒厂中，一位粗心的工人正在向本厂的大型啤酒桶中，倾倒刚酿好的啤酒。当时，马蹄铁酿酒厂的啤酒年产量已经达到了10万桶。为了储存它们，厂长建造了好几个巨型酒桶。这些酒桶均为木制，用铁箍固定，平均高度达到7米，其中储量最大的酒桶能装61万升啤酒。
如今看来，如此巨大的酒桶蕴含着巨大的危险，就材料来说，木制酒桶承受不了如此大的压力，即使有铁箍也不行。然而资本家却是逐利的，他们才不管什么危险不危险，只要能赚钱，这点风险还是能承受的。在这样不负责任的心理之下，悲剧终于发生了。
在那位粗心工人向酒桶里倒酒时，他突然发现其中一个酒桶的铁箍突然掉了。对此，他并不在意，仍继续往酒桶里倒酒。在他看来，酒桶迟早有人会修，不关自己的事。然而缺少一个铁箍的酒桶，根本无法承受桶内巨大的水压、一个小时后，啤酒桶便破裂了。
汹涌的啤酒很快又冲垮了周围的酒桶，形成了连锁反应。根据计算，至少有1500吨啤酒从马蹄铁酒厂中冲出，并向海拔更低的伦敦平民区冲去。当时，伦敦还没有建立完善的排水系统，高达4米的啤酒浪花，一下子冲过了好几个街道。许多人躲闪不及，被啤酒洪水冲倒，并被裹挟着冲往另一个街区。
在这场啤酒洪水中，即使再酗酒的酒徒也不再对酒感兴趣，只能尖叫着逃命。而一些来不及逃走的，就只能成为这场啤酒洪流的牺牲品。3岁小男孩托马斯和她妈妈玛丽，当事正在家里喝下午茶。不曾想，猝不及防的酒洪袭来，母子两人顷刻间就丧命了。类似地，还有五人丧命于较为低洼的地窖之中。其中一个人，还是大家公认的酒徒。
幸运的是，伦敦的救援人员很快便到了位，制止了进一步的伤亡。在这场灾难中，“啤酒海啸”冲垮了2栋房子，杀死了7个人，可谓损失惨重。而被啤酒洗刷的街区，直到几个月后，仍弥漫着浓烈的啤酒味。
当洪水平息，伦敦许多街区仍泡在啤酒中，最深处竟能到人的腰部。面对这些不要钱的啤酒，似乎并没有什么人会弯下腰来喝一口。洪水过后，英国人还发挥了他们的幽默天赋：
“那些在啤酒洪水中受伤的人被送入医院中，其他的病人闻到他们身上的酒味就开始向医生抗议：“都是病人，为啥我们不能喝酒，他们就能喝？”
然而，愤怒的受害者们却不依不饶，他们集体奔赴法院，要控告马蹄铁酒厂。然而在法官看来，这场灾难纯属“天灾”，是不可抗力，因此没人为此负责。从此以后，英国的大型啤酒桶，都用水泥浇筑而成，确实比木制的要坚固多了。
如今，这场离奇的灾难已经成了历史的陈迹。1922年，马蹄铁酒厂因经营不善而倒闭，一座剧院在原址拔地而起。然而即使过了200年，伦敦市民似乎也没有忘记这场灾难，还在以各种形式进行纪念，纪念这场独一无二的啤酒洪灾。
