“茄鲞”是《红楼梦》中一道最著名的菜肴，没有之一。
这道菜的知名度，大概在古典文学作品中也能名列前茅。虽然知道的人绝大多数都没吃过，也没打算吃，但却毫不影响这道菜的声名赫赫。
这道菜出现在贾母在大观园宴请刘姥姥的饭桌上。刚刚，刘姥姥故意扮丑装傻，说了不少笑话，给贾府众人带来了前所未有的欢乐。贾母对刘姥姥的知情识趣十分满意，便主动让凤姐夹“茄鲞”给刘姥姥吃。
刘姥姥第一口吃下，觉得很迷惑：我也经常吃茄子，这哪有茄子的味道啊？于是凤姐又夹给她尝，她细细咀嚼了半天，才迟疑地说，这虽然有那么一点茄子香，但还是不大像茄子。你们，是怎么做出来的，我也学学回家做着吃……
凤姐于是详细讲述了茄鲞的做法：
“把才下来的茄子把皮?了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇，五香腐干、各色干果子，俱切成钉子，用鸡汤煨了，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡爪一拌就是。”
凤姐说得如此轻松容易，完全是一种家常的口吻。然而如此繁复琐碎工序，这般精致昂贵的用料，不仅让刘姥姥当场吐舌，也让我们这些寻常读者大开眼界、叹为观止。
是的，这不仅是一道菜肴，也是我们完全不知道的豪门生活，是我们想都想不出的贵族气质。
茄鲞就是一个传说。它是远在天边的，像一幅可望不可即的画，我们只知它精美、昂贵、奢华，至于它好吃与否，口味如何，我们无意探究，也没有兴趣能力去尝试。
作为一道菜肴，详细说出来，写出来，除了让人仰望羡慕之外，却没有尝试的兴趣兴趣，还真是挺失败的。
此前此后，我们也不见红楼人中谁吃茄鲞，凤姐常吃的是燕窝粥和精致小菜，贾母吃的是椒油莼齑酱等。这茄鲞大概就是一道筵席上的菜，是豪门的一件道具，用来彰显贵族气派，也并不是贵族之家的日常。
不仅茄鲞的做法繁复精贵，让人望而生畏，便是这“鲞”字，都是异常难读难认难写。我读过红楼很多遍，刚开始一直都以为是“茄羹”。嗯，切得那么碎，又用鸡汤煨的，可不就是“羹”吗？更何况，这俩字长得那么像，笔划都那么多，轻易就认错了。
此后好久，我才知道，原来“茄鲞”不是茄羹。鲞原本的意思是干鱼、腊鱼，泛指一起切成片或成丁的腌腊食品。可惜，《红楼梦》虽然家喻户晓，“茄鲞”虽然大大有名，这个“鲞”字终究还是被局限在“茄鲞”中，无法获得更多的应用。
当然了，认识“茄鲞（读音是‘享’）”也是一件提升自信心和优越感的事儿，可以嘲笑一下那些不认识、或者读错音的人：嗯，我认识茄鲞，你们都以为是“茄羹”，真没文化啊……
刘姥姥虽然吃过了尝过了，但回家后大概不会去学着做这个“茄鲞”。我们当然也是，也就是看看吧。如此富丽堂皇、精致昂贵的茄鲞，它其实不是一道菜，不过是筵席上的一个道具而已。