提到福建，你首先会想到什么？武夷山、闽南话、鼓浪屿、闽江、南少林、霞浦、客家人、畲族人、永定土楼、严复、冰心、沙县小吃、安溪铁观音……是的，福建有着独特的自然景观、人文风情和饮食文化。
历史上的福建，先后属于闽越国、闽中郡、建安郡、闽州、福州、福建路和福建布政使司。“福建”之名始于公元733年（唐玄宗年间），当时设立军事机构“福建经略军使”，“福建”即从福州、建州（今建瓯市）各取一字组成。福州、建瓯，都曾经是福建“省会”。
福建素有“八山一水一分田”之称，全省大部是山地、丘陵。西边是武夷山，东边是大海，封闭的自然环境，使上古时代的福建开发较晚。尽管如此，历代中原人依然可以通过武夷山隘口或海路进入福建。山川阻隔，移民时间不同，使福建成为全国方言最复杂的省份，闽南话、闽东话、闽北话和客家话，互相之间几乎无法交流。
下面进入本文的主题：福建人的祖先，是从哪里来的？
在秦朝和汉朝的时候，福建还是蛮荒之地。最早的开发得到西晋，这是伴随着中原的人南迁入闽才逐步开始的。在历史上福建总共有三个大的移民潮。
第一次是在公元308年。当时中原战乱动荡，有一大部分士族大家就纷纷南下，许多百姓也跟着千里入闽。其中有八个大姓，分别是：林、黄、陈、郑、詹、秋和胡。这一批人先到达今天的浦城，然后又沿着建阳、建瓯南下，一直到福州东门外定居。有少数人就继续南行，一直到莆田、泉州等地。这一次的移民，历史上就称为“衣冠南渡，八姓入闽”。这是在西晋永嘉年间的时候。这一次的时间持续了170多年，人口达到一二百万。
第二次大规模的移民发生在公元669年。当时唐朝为了巩固东南的局面，就派了陈政和他的儿子陈元光带领3600名士兵来到今天的云霄附近。一方面是实行招抚政策，另一方面，这3600名士兵全部在漳州落籍定居。今天在闽南那边有很多被称为圩、埭的地方。就是当时那些士兵兴修水利、围海造田时留下的痕迹。
第三次移民，在唐朝末年，五代时期。公元880年，也是河南光州固始人。王审知和他的兄弟王潮，带着士兵进入福建。后来王审知就做了闽王。做了闽王之后，和中原其他地方比起来，福建境内是相对安定的。所以在这一时期又有大规模的中原百姓进入了福建。
这三次大的移民潮，最主要的原因还是在于中原地区的战乱。而福建偏处东南，社会相对安定。现在的客家人呢，其实主要还是在南宋的时候。这时候宋、元在打仗，当地人就纷纷从军加入了宋朝的队伍。另一部分人呢，就继续南迁到了现在的梅州和惠州一带。这时候的户籍有主和客的区别，移民入籍者皆编入客籍，客籍人这时候就自称为客家人。