作为上海市的地标性建筑之一，锦江饭店坐落在淮海中路和茂名南路的交汇处，这个花园式的大饭店从1951年建立至今，接待了无数的国家领导人和外来宾客，堪称饭店行业中的典范。然而，说起锦江饭店的起源，相信大家都会觉得不可思议：它的创始人是一位弱女子，名叫董竹君。
这位董小姐曾在青楼卖过艺，也当过督军夫人，后半生创业成功，同时还是一位女革命家。
出身贫寒志气不短，遇到真爱决心私奔
董竹君家庭贫困，在她12岁那年，她的父亲为了维持生计，不得不将她卖到青楼里做歌女。青楼，一向是最污秽不堪的地方，但在这里，她遇见了革命党督军夏之时。同别的客人不同，夏之时从来不做调戏歌女的浪荡之事，只是在包厢里和别人商谈革命事务。
在一旁聆听的董竹君被他口中的宏图伟业深深地吸引了，同时对这位男子产生了仰慕之情；而夏之时也很欣赏董竹君身为女流之辈却不卑不亢的态度。渐渐地，二人便互生情愫，约定了终身大事。
在旧社会，歌女是要和青楼签订卖身契的，如果男子要想迎娶歌女，就必须向老鸨支付一笔高额的赎身费用。可是，董竹君不希望夏之时将她买回家。她认为唯有如此，才能体现自己是和其平起平坐的妻子，而不是购买的货物。
除此以外，她还和夏之时约法三章，要想娶她必须有三个条件：
一是让她当正房，不做小妾；
二是婚后送她去日本留学，让她接受新思想；
三是让夏之时安心从事革命事业，由她当贤内助负责料理家事。
毫无疑问，这三个条件夏之时都答应了。在一个月黑风高的深夜，董竹君从妓院的窗户中跳了出来，独身一人去旅馆寻找夏之时。之后，二人便私奔逃往日本。
1914年，他们举办了婚礼；在夏之时的安排下，董竹君也正式成为了东京女子师范大学的一名在读学生。
婚后丈夫本性暴露，不堪重辱离家出走
俗话说：日久见人心。婚后，夏之时的本性渐渐暴露：他表面伟岸高大，背地里却吸食鸦片成瘾；整天鼓吹自由民主，封建思想却深入骨髓。
夏之时的控制欲极其强烈。据董竹君回忆，他曾交给董竹君一把手枪，并告诉她："这把枪用来给你防身，但你要是敢做对不起我的事，就自觉开枪射死自己。"
此外，他还把远在国内的四弟召至日本，美其名曰是陪伴嫂子读书，其实是为了监视董竹君的一举一动，防止她出轨。
促使董、夏二人离婚的另一个导火索就是夏之时重男轻女的思想。
董竹君婚后陆陆续续诞育了4个孩子，全部都是女孩，这让夏之时和他的家人十分不满。夏之时认为女孩子早晚得出嫁，终归是别人家的人。他甚至在教育上和董竹君争执不下，坚决反对女儿读书。
终于，董竹君忍无可忍，像当年逃离妓院一样带着女儿们逃出了夏府。当时的夏之时怎么也想不到，他曾经十分瞧不起的四个女儿长大后都有所作为：大女儿夏国琼是一代钢琴大师，二女儿夏国琇是声乐家，三女儿夏国瑛成为了著名演员，四女儿夏国璋则是圣约翰大学的高材生。
多次失败从未放弃，周密筹划创业成功
在寸金寸土的上海，想要养活自己和4个女儿简直比登天还难。但在创业致富这条道路上，董竹君从未停止她的脚步。
抵沪后，她先是变现了自己的首饰和嫁妆，并以此为资本开了一家黄包车公司，因为经营不善很快就关门大吉了。
随后，她又和友人合资创办了一家纱厂，厂子接连盈利，她的经济条件也逐渐好转。就在这时，日军却对上海发动了战争，这家纱厂也没能幸免，消失在了战火之中。
终于，在贵人李嵩高的帮助下，董竹君筹到了2000元的资金，用这笔钱开了一家名为"锦江小餐"的川菜馆，这也正是现在的锦江饭店的前身。
餐馆位于市中心，里面的菜品花样百出、味道可口，店内的装潢设计也别出心裁，从摆设到餐具都经过了董竹君的反复推敲。据称，锦江小餐从开业之后便座无虚席，成为了上海滩许多名人光顾的店面，杜月笙、郭沫若等人都是这里的常客。
当年，杜月笙曾因为排队太久而十分生气，便主动提出帮助扩大店面。他先是租下了几块黄金商圈的店铺，又给予了一大笔资金作为装潢的本钱，并替董竹君申请到了经营执照。他之所以出手相救，其实是出于对董竹君的敬佩！
不当豪门阔太太，转型做商场女强人，这在当时得需要多大的勇气！董竹君，人如其名，就像竹子一般，刚正不阿、坚韧挺拔，实为当之无愧的君子！
