工作人员把在白花胶中酿过的荔枝球轻轻放入盘中。
冯章 摄
琥珀荔枝，营养丰富。冯章 摄
百花荔枝球，甘甜爽脆，回味无穷。冯章 摄
荔枝宴特色菜荔枝虾球。
曾群芳 摄
新鲜的荔枝肉白如雪，果如玉透，鲜嫩多汁。
邓美芸 供图
荔红飘香，青红相间，令人食指大动。岑稳 摄
香脆荔枝球，外脆内甜，令人垂涎三尺。冯章 摄
又到一年荔熟时，五月香风惹人醉。茂名是世界最大的荔枝生产基地，面积和产量约占全球的1/5。世界上每5棵荔枝，就有1颗产自茂名。
在茂名，荔枝种植已有千年历史。荔枝四大贡园自唐代起已具规模，现如今园内还有不少千年古荔树。高州根子柏桥贡园占地80多亩，园内有古荔枝树180棵，树龄千年以上的古荔枝树有9棵，树龄超过500年的有39棵。今年，高州启动“我在中国荔都 有棵荔枝树”认养行动，发布高州荔枝“福荔卡”，通过形式多样的活动，推动荔枝销售。
每年5月份开始，大量游客从四面八方奔赴高州，只为与荔枝来一场甜蜜之约。荔枝除了鲜食，还能入宴。丰富的菜品，只有你想不到，没有做不到的。无论是清蒸还是小炒，煮汤还是凉拌，荔枝的香味会为菜品添上别样的风味。
一桌高州荔枝宴往往包括香脆荔枝球、琥珀荔枝、白玉荔枝丁、百花荔枝、荔枝木烤羊排、椒盐荔枝蝉……仅看色相，光闻味道，就让人食指大动。荔枝宴有着鲜明地方的特色，菜式讲究色、香、味、形、意五大层次，体现了高凉菜系的特色：色泽明亮，香远益清，味道鲜美，讲究意境的悠然。
说到荔枝制作的菜肴，最出名的便是荔枝虾球。荔枝虾球是广东名菜之一，享有很高的声誉。虾肉与荔枝肉放在一起烹制，滋味独特。新鲜的大虾口感鲜嫩，荔枝的清新香甜与海产特有的鲜味相互包裹，味道诱人。炒过的荔枝不但保持荔枝原有的甜美，而且没那么容易上火，而虾吸收了荔枝的香味，吃起来更鲜嫩。整道菜清淡鲜香，味美多汁。只见盘中青白红黄，浓淡适宜，赏心悦目，是视觉和味觉兼具的佳肴。
轻轻咬一口香脆荔枝球，外脆内甜，荔枝的鲜甜与酥脆的面团糅合在一起，味觉层次丰富。高州市鉴江民族菜馆陈师傅告诉笔者，“荔枝加热容易发酸，烹饪的难度比较大。荔枝入宴，需要花心思研究技艺和菜式。”
吃完荔枝虾球，还可来一碗“荔枝甘露”，酸甜清爽，是炎炎夏日一道诱人的解暑甜品。
独具风味的高州荔枝宴，不仅是地方风味菜，更是我国源远流长、博大精深饮食文化中的一道亮丽风景。目前，高州各大酒店纷纷推出创意荔枝宴，大力推广高州荔枝文化，弘扬地方餐饮文化。5月，请来高州，一起品尝香甜荔枝宴，体验独具特色的高凉风土人情吧。
撰文 邓美芸 苏铁苏铁