在很多人年幼的记忆里，放学不仅仅是意味着摆脱了一天学习的疲惫，还有学校街边店铺里各种好吃的零食。小卖店总是人来人往，摆在货架最显眼处的一定是最受欢迎、最热销的零食，而在这些零食中，辣条是一定不可以缺席的。
谁能想到，被很多家长饱受诟病的“垃圾食品”，却一直是零食界的“网红”，并且风靡海内外。辣条界的老大当之无愧，应属于卫龙。
2020年，卫龙整年的年营业收入高达41.2亿元，三年间的年复合增长率达到了22.4%，也是全省经济的重要组成部分之一。在2021年5月份的时候，卫龙就向港交所提交了招股书，估值700亿元，创始人身家高达560亿元。而卫龙的创始人——刘卫平，仅仅凭借着一根小小的辣条，就能够在零食消费市场上独占鳌头。
其实早在二十年前，并没有辣条这样的名词出现，它是在一次非常偶然的机会下，被人为创造出来的一种食品。刘卫平出生在湖南省的一个国家级贫困县——平江县，县里不适宜大规模耕种，又加上山路十八弯，交通不便，这样的条件导致当地的百姓无法靠种地为生，生活比较贫苦。
因此在当地，家家户户都会做酱干来养家糊口，平江酱干也成为了当地的特产。刘卫平从小也是跟着母亲学做酱干，做好了就走几十里的山路，拿到市场上卖。
在1998年，市场出现了剧烈的波动，酱干一下子就卖不出去了。原因就在于制作酱干的原材料是大豆，当年大豆的价格遇到了大幅度的涨价，从七毛钱一斤来到了一块五六一斤，如此水涨船高，酱干又不是必需品，自然而然就卖不出去了。
那时，平江县里有三位做酱干的师傅，在市场上打探了很久，认为只要能推出新品，肯定会有销量的。一位叫李猛的师傅在去到做米线的工厂参观过后，发现面粉价格十分低廉，于是突发奇想，抛弃了大豆，选择了面粉作为原材料。三个人在酱干的基础上，潜心研究了几个月，做出了一种新的面筋类食品，这便是辣条。
辣条一经推出，因为口味更迎合大众的需求，且十分便宜，一炮而红。三位师傅并没有把制作辣条的手艺当作独门秘籍，而是推广到了乡里乡亲。
虽然有足够的人生产辣条，但平江县有先天不足，那就是不种植小麦，原材料不够。于是平江县人开始北上，走进了小麦的种植地河南，这其中就有刘卫平。
由于辣条的制作成本低，手艺要求也不高，刘卫平又有多年做酱干的基础，到了河南漯河后，他就从自己一个人开始做起。自己当老板，走街串巷地去卖辣条，河南当地人对于辣条的口味接受度很高，刘卫平总能卖得不错。
2003年，刘卫平用这几年积攒下来的积蓄买了机器设备，并创立了卫龙，正式走上了创业的道路。
辣条销量一直在稳步上升，然而殊不知，此时危机也悄然而至。
2005年12月，中央电视台就平江县辣条生产过程中违规使用了违禁添加剂一事，进行了曝光。一时之间，垃圾食品、地沟油等词层出不穷，辣条突然之间成为了众矢之的。
由于生产辣条的绝大部分都是中小民营企业，又没有明确的生产规范与标准，出现良莠不齐的情况也是意料之中。这既是一次行业危机，也是行业一次重新洗牌的机会。
刘卫平在这次危机中看到了机会，2014年，卫龙在搬进了新厂房后，邀请了专业的摄影团队来为厂房拍摄照片，全自动化的设备，全副武装的操作工人以及干净整洁的生产环境，都让这些照片一经上传，便引起了轩然大波。
“消费者既然不相信，那我们就直接给他们看。”随后，刘卫平又邀请人在生产车间开启了直播，让消费者亲眼看到辣条是如何生产出来的。经过这次事件，卫龙的销量不减反增，迎来了爆发式增长。
卫龙除了做辣条，还寻求零食的多元化发展，拓展了肉制类、魔芋粉、豆制品类等多种食品。
2019年，国家对于辣条终于有了统一的生产许可管理标准。卫龙又投入了三千万，建了座实验室，开始研发无添加剂的辣条。
对于食品行业来说，食品安全永远是重中之重。在民营企业野蛮扩张，无序经营的背后，卫龙则更加注重规范化经营，这才能迎来发展的契机。
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