小时候，最盼望的是过年，有新衣服，有压岁钱，有我最喜欢的腊肉；长大后，常年在外漂泊，常常怀念家乡的味道，最放不下的，还是那腊肉的味儿；每每回家，家人总喜欢备上很多腊肉，做成各种菜式，煮腊肉、蒸腊肉、腊肉饭、尖椒炒腊肉、土豆烧腊肉、蒜苗腊肉等等，怎么做怎么好吃，百吃不厌；每每离家，家人总喜欢为我装上几大袋子的腊肉，时不时地拿出来，稍微一加工，就是一顿可口的饭菜，久而久之，身边越来越多的朋友也开始喜欢我的腊肉，甚至央求我买一点给他们。是的，我喜欢腊肉，不仅我喜欢，在家乡陕西汉中，每逢过年，几乎每家每户都要提前准备好多腊肉。
腊肉也叫熏肉，是陕南秦巴山区一带的特产。而汉中镇巴县的腊肉更是其中的精品。“镇巴腊肉”之所以名扬陕南，是因其独特的腌制工序、选料考究、保存方式、烹饪技术等造就了今天有名的镇巴腊肉。镇巴县地处汉中盆地南侧，也是陕西的最南端，独特的自然条件也就形成了当地的独特饮食。镇巴腊肉利用自然风吹干其水分，肉色鲜艳，香味醇正，不哈喉，无烟熏味，在加工过程中保持了原汁水分，食用时无粗糙感，不上火，深受消费者的喜爱。这种无污染天然的腊肉富含人体所需的多种氨基酸，微量元素，成为馈赠亲友的佳品。在镇巴的大小餐馆内，腊肉成为菜中之精品，五花肉、菜板肉，猪肘子均是腊肉中的上等菜肴。镇巴腊肉的吃法多样，煮熟以后可直接吃，肥肉不腻，瘦肉味美；可加入其它菜炖着吃，汤汁更是尽显其它炖菜无法比拟的味道；也可煮熟以后炒着吃，色彩比鲜肉更具魅力，口感和煮的味儿又有差别。
要想吃到好吃的腊肉，可不是那么简单的，除了原料上有严格的要求外，还要经过分割、修整、腌制、熏制、烘烤等多项加工环节才能最终而成，而在熏制和烘烤时，需要到山上寻找一种特殊的植物，叫柏树枝，只有经过柏树枝熏制出来的腊肉才好吃。汉中腊肉还有一个优点就是易于保存。一个夏天结束后，腊肉的肉质都不会变质，以前，通常只有过年的时候才能吃上腊肉，而如今农户家里，有的将腊肉置于火上，有的挂到通风处，在一年四季中都可以尝到美味的腊肉。
对于六七十年代生活在汉中农村的人们来说，每逢进入腊月，整个村庄都会弥漫着腊肉的香味，一到过年，每家的餐桌上都会摆着各种做法的腊肉，不夸张地说，光是腊肉就可以做成一桌子美味。腊肉既能单独吃，还能和蒜薹、莲菜、青椒等等很多蔬菜或是面食炒拌着吃，像是陕南的腊味煎饼，将腊肉切成小丁，和葱姜拌匀后，煎成煎饼吃，还有有名的双干炒腊肉、腊肉炒粉条、蕨菜炒腊肉……看到这么多的腊肉美食，有没有流口水啊？腊味十足，是中国人对年的期盼，是无数在外游子对家的眷恋。小伙伴们，陕西汉中腊肉，你吃过吗？
