除了潮汕，
还有一个地方
牛肉丸也声名远扬，
那便是紫金。
说到紫金的美食，很多人会第一时间想到紫金牛肉丸。因为广东河源的特色美食紫金牛肉丸早就声名远播，很多人外地人驱车去紫金县，为的就是吃一口鲜美的牛肉丸。
吃过紫金牛肉丸的人都知道， 紫金牛肉丸特别大，口感嫩滑，味道鲜美，还富有弹性，吃起来就是一个“爽”。
紫金牛肉丸的主要特色就是新鲜，有着“天光牛肉”之称， 它是采用天亮之前宰杀的牛肉制作而成的，因为这个时候牛肉的肉质是最鲜美的。
说起牛肉丸，大多数人首先想起的是潮汕牛肉丸。
蔡澜先生说过：“食在广州，味在潮汕。”很多人已经不知不觉地把牛肉丸和潮汕地区挂钩。但当时的我，嘴里吃的，却和心里想的不一样。我想念的，是紫金牛肉丸。我的老家在紫金县，紫金县位于河源市。
记得小学的暑假，我曾经在老家住过一段时间。我对紫金的印象不深，却对那里的牛肉丸印象深刻——因为在那里的很多个清晨，把我叫醒的不是闹钟，而是我心心念念的牛肉丸汤粉。
紫金牛肉丸选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大碗盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓肉浆，握紧拳挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。
食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑），加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶酱或辣椒酱佐食。
紫金牛肉丸是紫金县乃至河源市饮食行业的名优品牌。
紫金牛肉丸肉质细腻，偶有肉筋，像网球般大（大者直径可达六厘米），在牛肉丸中绝对是重量级的。
它又被称作“天光牛肉丸”。据说要购买天亮前刚宰杀的新鲜牛肉来制作牛肉丸才最美味； 也有说法是当地人爱吃牛肉丸，从天黑吃到“天光”。
2010年，紫金亮堂牛肉丸被广东省食文化研究会评为“广东最具代表性的地方美食”；同年参加广东国际旅游文化节组委会举办的中国粤菜选拔大赛荣获“中国粤菜名菜奖”。
紫金牛肉丸是采用当地放养的水牛和黄牛肉作为原材料，由当地放养的水牛、黄牛肉制成，用传统手工精制而成的。
又是以胡椒粉去除了牛肉的膻味，带出了牛肉的鲜美，这样人们在品尝的时候会觉得更加清香爽脆有嚼劲。
紫金牛肉丸浓郁的胡椒味，还可以驱寒祛湿，加上牛肉具有的补中益气和强筋健骨的功效，非常适合筋骨酸软的病人食用。
紫金牛肉丸因个大、口感劲、味道鲜美而闻名。
吃过牛肉丸的食客都说，鸡蛋般大小的牛肉丸肉质细腻，爽脆弹牙，肉丸内少有肉筋，口感十足。
做好的紫金牛肉丸外脆里嫩，吃起来相当过瘾，味道无可挑剔，送饭或配米丝更是别有一般滋味。
由于名声在外，不少外地人都慕名前往紫金品尝牛肉丸。紫金牛肉丸，已成为紫金客家饮食文化的符号。小伙伴们，河源美食“紫金牛肉丸”，你吃过吗？
