一块招牌就是一段传奇，每一个老字号品牌的背后，都有一段不同寻常的历史，稻香村作为我们耳熟能详的糕点老字号，历经了两百多年的发展，期间有过诸多辉煌时刻，也曾经历过瓶颈难关，但从未有过间断，一直都屹立于糕点行业中，而关于的它发源，还要追溯到清朝时期。
物华天宝的姑苏，自古盛产稻麦，因而盛产用米粉与面粉精制而成的吴地糕饼。随着历史的演变，制作技艺的提升，渐渐形成吴俗礼节中“有客必敬茶，有茶必备点”的传统茶食文化。苏州茶食历史悠久，尤其是明清以来形成“苏式”特色，与“广式”、“潮式”成三足鼎立之势。在此背景下，一批久负盛名的老字号纷纷崛起，苏州稻香村便是苏式茶食糖果店业的代表。
苏州稻香村苏式月饼
1773年(乾隆38年)，苏州人沈秋泉等人在苏州观前街设店经营，生产销售南味糕点、月饼等食品，并将“稻香村”作为店名使用，这也是苏州稻香村在历史上的第一家店，因制作精湛、风味独特、品质上佳，深受当地百姓的喜爱，连著名美食家——乾隆皇帝都对他家的糕点赞誉有加。
据《南方饮食掌故》和1980年“百花园”《群众文化》等文献记载，乾隆皇帝南巡，在苏州偶遇稻香村，感觉店名非常雅致，随后进店品尝了蜜糕，大为赞赏，令苏州府进贡至京，并御赐了一块“稻香村”葫芦招牌。
20世纪初的苏州稻香村门店复原图
此后，苏州稻香村在全国“走红”，老百姓、名人广为食用苏州稻香村的糕点月饼，并有众多文人作品、历史文献记载并肯定了苏州稻香村悠久的历史及高知名度。
随着稻香村的发展越来越好，名气越来越盛，由于当时的信息闭塞，政府没有监管，更没有品牌意识作为支持，伪冒字号靡然成风，历史上，长沙、上海、北京等地都出现过“稻香村”。以北京为例，北京第一家“稻香村”字号，于清光绪二十一年(1895年)由金陵人郭雨生(也有记载郭玉生)创办于前门外观音寺街(今大栅栏西街)东口，也曾有过一段兴盛时期，不过最终因经营不善在1926年倒闭了。之后北京还出现过以“X香X”、“XX村”为名的糕点店，如今最为有名的莫过于北京三禾稻香村，他家在1983年成立，宣称是1895年郭雨生创办的“稻香村”的传承，不过据历史学家考证，两家并无承续关系，北京三禾稻香村实际上是“借壳重生”的新企业。总之，各地的“稻香村”与正宗稻香村品牌创始者“苏州稻香村”并没有传承关系，只是借用金字招牌的光环而已。
苏州稻香村几度沉浮，但依然生命力旺盛。近年来，在保留传统口味技艺基础上，苏州稻香村积极寻求适配市场的突破，不断吸收广式、京式、滇式等地方特色，丰富产品门类，打造出上千种各式产品，目前已发展成为中式糕点集大成者。得益于自身独特的运行法则，使得苏州稻香村能够陪伴着一代又一代的食客，且在岁月轮换之中屹立不变。
