我们餐桌上常见的肉类有哪些呢?鸡肉?鸭肉、猪肉、牛肉、羊肉、鱼肉……但你有没有发现,这些鸡鸭鱼等都不是肉食性动物,为什么人类好像只吃食草动物,很少吃食肉动物呢?难道是因为不好吃吗?
人类最开始是吃素的
英国一项研究表明,人类的祖先从树上下来后就开始以草为食,南方古猿很可能以树根、块茎为食。也就是说,我们的祖先是食草动物,肉类是后面才出现在他们的食谱中的。
生活在300-350万年前的早期人类,大部分的营养物质是从草类中获取的。除了吃草之外,我们的祖先还可能偶尔吃一些小型猴子的肉,因为当时的身体构造不允许他们以肉食为主。
这种情况什么时候发生了改变呢?在250万年前,人类食谱中肉类的含量大大增加。当时,他们的小肠变长、盲肠缩小,消化系统比以前更加擅长处理肉食。
气候和环境也在发生变化,由于降雨减少,许多雨林变成稀树草原,人类祖先赖以生存的果实、叶子减少了,取而代之增多的是食草动物。
此时,人类祖先中的一部分选择以量取胜,吃大量的低质量植物果腹,最后被大自然淘汰;而另一部分选择了肉食,存活下来并进一步演变。
人类学教授查德·朗汉认为,火跟熟肉关系到人类大脑的进化,他指出,人类早在160万年前就可以用火炙烤猎物。
那么,时至今日,人类的肉类食谱上为什么绝大多数是食草动物,几乎没有食肉动物?有人说是因为后者的肉不好吃,其实背后有多方面原因。
能量传递效率
食物链可分为消费者、生产者、分解者,人类属于消费者,而且是级别非常高的消费者,但能量在传递过程中,存在一个效率的问题。
研究显示,能量在传递过程中是逐级递减的,每次传输都只能传递10%-20%的能量。我们按照10%来算,举个例子更好理解。
假如你有20吨牧草,这些牧草能为2吨食草动物提供生存的能量。如果你直接吃这些食草动物的肉,那么它们可以提供0.2吨的能量。
如果你需要吃食肉动物,那么这0.2吨能量要先贡献给狮子等食肉动物,之后能量经过递减,你可以获得的能量只有0.02吨。
这样一来对比就很明显了,直接吃食草动物获得的能量比吃食肉动物多很多,能养活更多的人。
捕食猎物安全性
人类的身体条件比起很多食肉动物来说都是更加弱小的,而且以前没有现代这些强悍的攻击防御工具。曾经,大陆上还存在着恐猫等人类的天敌。
为了生存下去,人类不得不跟动物们斗智斗勇,而食肉动物并不是好惹的。当人类试图去捕食它们,说不好最后是谁成为对方的腹中餐。
而且,食肉动物往往比食草动物更具攻击性,捕捉一只食肉动物要耗费巨大的能量,得不偿失。
另一方面,食肉动物数量稀少,如果人类盯着它们“薅羊毛”,可能会导致它们的生存繁衍受到巨大损伤。
驯养成本过高
捕捉野生食肉动物太困难,还容易陷入“不是你死就是我亡”的境地,如果驯养它们,会简单点吗?随着不断演化,人类不再局限于野外狩猎,也逐渐驯养动物作为食物。
但是,即使是驯化动物,食草动物也更加好驯化。一方面,驯养较为温顺的食草动物会更为简单,危险性更小;另一方面,需要耗费的成本也要低很多。
假如你想饲养羊、牛等动物,那么你需要提供的饲料主要是牧草;但如果你要饲养一群食肉动物,那么必须给它们提供充足的肉食。
人类本来就是为了吃肉而饲养动物,结果还得拿肉去喂动物,期间就增加了成本和损失。
完全不吃食肉动物?并没有
人类并非所有食肉动物都不吃,有的人养殖起了鳄鱼,将其端上餐桌;而且很多美味的鱼类也是肉食性动物,它们以小鱼、贝类、虾等为食,比如鲶鱼、青鱼、黄鳝等等。
亚马逊河中有一种巨骨舌鱼,成体长度超过2.5米,性情凶猛,主要以小鱼为食。在巴西,土著人可以捕杀适量的巨骨舌鱼食用,肉质鲜嫩、营养丰富。
人类演化到现在,不是完全不吃食肉动物,只是相较于食草动物来说很少吃,原因跟饲养成本等因素有关。
再者说,现在可供人类食用的动物已经够多了,也没什么必要再“开发”什么别的肉类了。